アップルの最近終了した3月四半期に対する期待は低く、一部の市場観測者は、iPadシリーズの売上が急増したにもかかわらず、同社は10年ぶりに前年同期比で利益が減少する可能性が高いと見ている。
トムソン・ロイターが調査したアナリストの平均予想では、Appleの売上高は424億9000万ドル、1株当たり利益は10.07ドルとなっている。前年同期の売上高は391億9000万ドル、1株当たり利益は12.30ドルだった。iPadの売上は過去最高を記録する見込みで、iPhoneも第3四半期の最高値を更新する可能性がある。しかし、投資家はAppleの利益が10年ぶりに前年比で減少するとも予想している。
アップルが前年比で利益が減少したのは2003年以来だ。同社は火曜日の市場閉鎖後に3月四半期の業績を発表し、その後東部時間午後5時から電話会議を予定している。
ウォール街はiPhoneの販売台数が昨年とほぼ横ばいになると予想しているが、それでも新記録を更新する可能性はある。昨年、Appleは3,510万台のiPhoneを販売し、1-3月期としては過去最高の販売台数を記録した。ドイツ銀行のクリス・ホイットモア氏によると、今年の市場コンセンサス予想は3,640万台で、1-3月期としては過去最高となる見込みだ。
スターン・アギーのショウ・ウー氏は、それほど楽観的ではない。市場のコンセンサス予想はiPhoneの販売台数3,400万台だが、これは前年比で減少する数字だと見ているからだ。ウー氏自身は、AppleのiPhone販売台数を3,250万台と予測している。
しかし、投資家はAppleのもう一つの主力製品であるiPadが、3月期の記録を更新すると予想している。ウー氏によると、コンセンサスではAppleのiPad販売台数は1,800万台から1,900万台と予想されており、これは前年同期の1,180万台から大幅に増加することになる。
Macについては、ウー氏は市場コンセンサスでは380万台から390万台が見込まれていると述べた。Appleの2012年3月期のMac販売台数は400万台だった。
火曜日の決算発表は、投資家にとって特に興味深いものとなるでしょう。なぜなら、同社がより現実的な新たなガイダンス戦略に基づいて売上高を公表するのは今回が初めてだからです。長年にわたり市場に過度に保守的なガイダンスを提供してきた同社は、1月に今後の四半期の業績予想を全面的に見直したと発表しました。火曜日の決算発表は、アップルがより「現実的な」新たなガイダンスに基づいて発表する最初の決算となります。
これらの変更は、アナリストの過度に熱狂的な期待を阻止するための試みでした。Appleの以前のガイダンスは、同社が上回る可能性が十分にあると感じていた数値を反映していましたが、新しいガイダンスは、同社幹部がAppleが達成する可能性が高いと考えている数値を反映しています。
1月に、Appleは3月四半期の売上高を410億ドルから430億ドルと予測していた。
Appleの次期6月四半期のガイダンスも示唆的である。同社は2013年にまだ主力製品を発売しておらず、多くの投資家が同社の次なる動きを熱心に待ち望んでいる。中には、近い将来に第5世代iPadが発売されるのではないかとの憶測もある。
Appleが次期端末、いわゆる「iPhone 5S」をここ数年よりも早く発売するのではないかという憶測も飛び交っている。一部の報道では「iPhone 5S」の発売時期は7月とされており、これは2012年9月のiPhone 5発売から1年も経っていないことになる。
最後に、Appleの株価には潜在的な悪材料がどの程度「織り込まれている」のかという疑問もあります。Appleの3月期決算が予想を下回ったとしても、投資家は驚かず、株価もそれほど下落しないだろうと考える人もいます。
主要部品サプライヤーが3月四半期の業績が低調だったことを受け、先週、同社の株価は初めて400ドルを割り込んだ。AAPLの株価は、iPhone 5の発売を控えた昨年9月につけた高値から300ドル以上下落している。
