アップル幹部がAI企業パープレキシティの買収を新たに検討か

おそらく検索機能の強化やSiriの改良を目的とした買収の一環として、Appleの幹部らは最近、AIスタートアップ企業Perplexityの買収や提携について話し合ったと報じられている。

協議に関与しているとされる幹部は、同社の合併担当責任者であるエイドリアン・ペリカ氏とエディ・キュー氏の2人だと言われている。アップル社内の匿名筋によると、社内協議はまだ初期段階にあり、買収提案はまだ出されていないという。

また、Perplexityとの完全な買収ではなく、提携の可能性もある。提携が成立すれば、PerplexityはSafariに搭載され、長らく延期されてきたSiriの改良プロジェクトにも統合される可能性がある。Siriの改良プロジェクトは、現在2026年までリリースされない見込みだ。

ブルームバーグが金曜日に報じた記事によると、この動きはAppleのAI搭載検索エンジン開発を支援するためかもしれないとのことだ。GoogleはiPhoneとMacの主要検索エンジンとしてAppleに年間約200億ドルを支払っているが、独占禁止法と規制に関する協議により、この契約は危うくなっている。

パープレキシティ買収が成立すれば、Apple史上最大の取引となり、しかもその規模はわずかではない。パープレキシティの評価額は約140億ドル。これは、Appleが2014年にBeatsを買収した際の30億ドルを大きく上回る。

Googleの反トラスト法裁判を追ってきた方なら、このニュースはそれほど驚きではないかもしれません。証言台に立ったCue氏は、同社がPerplexityと少なくとも何らかの協議を行っていたことを明言しました。

「パープレキシティの取り組みには非常に感銘を受けたので、同社と今後の取り組みについて協議を始めた」とキュー氏は宣誓供述書の中で述べた。

さらに、この報道は可能性の範疇を超えているわけではない。これまでの噂やクレイグ・フェデリギ氏自身も、Appleは複数のパートナーと提携して、消費者向けに多様なAIと検索オプションを提供することを検討していると語っている。

AppleのAI開発に最も関連しているのは、言うまでもなくOpenAIです。Apple Intelligenceの展開前は、GoogleとMetaが参加候補として挙げられていました。

少なくとも、Anthropic と Perplexity についても簡単に触れました。

Appleはハードウェア部品サプライヤーと同じようなやり方でAIプロバイダーと取引している可能性が高いように思われます。複数のプロバイダーを相手にすることで、最終的にはユーザーの選択肢が広がるだけでなく、Appleのコストも抑えられるでしょう。