マルコム・オーウェン
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Epic GamesのApp Store訴訟におけるマーケティング
Epic Gamesは、児童のプライバシー侵害と「Fortnite」プレイヤーを騙して購入させたことに関するFTCの2件の申し立てを解決するため、記録的な額の5億2000万ドルを支払う予定だ。
総額5億2000万ドルの和解により、連邦取引委員会（FTC）による2件の民事訴訟が終結する。これらの訴訟は、若い「フォートナイト」プレイヤーのプライバシーと、Epic Gamesがユーザーにゲーム内アイテムの購入を迫る仕組みを巡る問題に集中していた。
ウォール・ストリート・ジャーナル紙の報道によると、Epic社が13歳未満のプレイヤーの個人情報を親に通知せず、同意も得ずに収集したとして、児童オンラインプライバシー保護法（COPPA）違反の疑いで、記録的な2億7500万ドルの民事罰金が支払われる予定だという。
さらに、訴訟では、Epic社が13歳未満の子供とゲーム内の他のユーザーとの間で、デフォルトでリアルタイムの音声およびテキストチャットを違法に有効にしていたと主張されています。FTCは、これらの子供を見知らぬ人と繋げることで、一部のユーザーが「いじめ、脅迫、嫌がらせ、自殺などの危険で精神的にトラウマとなる問題にさらされた」と述べています。
この和解は、COPPAの執行においてFTCが評価した和解の中で最大のものとなる。和解にあたり、Epic社は連邦プライバシー法違反に関するFTCの申し立てを一切認めず、否定もしなかった。
ダークパターン
もう一つの和解では、Epic Gamesが、いわゆるダークパターンと呼ばれる手法を用いてゲーム内アイテムや特典を販売しようとしたことに対し、消費者に2億4,500万ドルの返金を支払うことに同意しました。ダークパターンとは、有料サービスの解約を困難にするなど、顧客を罠にかけようとする行為を指します。
この和解は記録的なものでもあり、FTCがダークパターンの使用に関して達成した最高額となった。
FTCは、Epic Gamesが、一貫性がなく分かりにくいボタン配置の使用などにより、意図しない衣装やダンスムーブメントの購入を促したと主張した。「こうした戦術により、消費者は数億ドルもの不正請求を受けた」とFTCは述べた。
Epic Gamesは、キャンセルや返金機能を見つけにくくしただけでなく、クレジットカード会社を通じて請求に異議を申し立てた顧客のアカウントをロックしたという主張もありました。Epic Gamesはまた、今後請求に異議を申し立てた場合、永久利用停止処分を受ける可能性があると警告しました。
FTCは、不当な請求を受けたと感じた顧客が払い戻しを請求できるウェブサイトを開設しています。ただし、FTCは請求の処理には数か月かかる可能性があると警告しています。
和解に加え、Epic社はユーザー保護のため「フォートナイト」に変更を加え、FTCへの苦情で申し立てられた問題に対処するためのプライバシープログラムを開始する必要がある。また、定期的な独立監査も義務付けられている。
FTCとの和解は、Epic Gamesが関与している唯一の法的活動ではない。App StoreをめぐるAppleに対する主要な訴訟は、現在も控訴手続き中である。
