新型コロナウイルス感染症のパンデミックによって厳しい事業環境が引き起こされた中、Appleは「通常業務の遂行」を超えた支援策を講じてきたことを誇りにしている。しかし、Appleと1兆ドル規模の企業グループは今こそ、世界各国の政府が対応できていない検査データの収集に率先して取り組むべきだ。人々の命、そして彼らの利益は、それにかかっているのだ。
以前、Appleが新型コロナウイルス感染症の世界的パンデミックに対し、サプライチェーンの専門知識を活かして最前線の医療従事者向けのマスクを調達することから、デザイン力を活かして数百万個のフェイスシールドなどの必要な装備を製造することまで、様々な方法で自主的に支援してきたことを詳しくご紹介しました。Appleはまた、パンデミックによって経済的に最も大きな打撃を受けた人々への食料支援、教師や保護者向けの遠隔教育リソースの開発、政府や悪意のある第三者がユーザーの行動を他の目的で追跡できないようにウイルスの拡散を追跡するための安全な技術基盤の開発などにも取り組んできました。
アップルの最高経営責任者（CEO）ティム・クック氏は、直近の四半期決算の電話会議でこの点について具体的に言及した。
「この困難な環境において、ユーザーはつながりを保ち、情報を入手し、創造性と生産性を維持するために、Apple製品を新たな形で頼りにしています」とクック氏は述べた。「私たちは、革新的な方法でこれらのニーズに応え続けるだけでなく、世界中の医療従事者に数千万枚のフェイスマスクと特注のフェイスシールドを送付し、Global CitizenやAmerica's Food Fundなどの団体に数百万ドルを寄付するなど、世界的な対応を支援するために引き続き貢献していくことに意欲とインスピレーションを感じています。」
企業の皆様、緊急にご協力をお願いいたします
しかし、Appleとその富裕な同業他社にしかできないことがもう一つあります。それは、多数の人々の検査データの収集を支援することです。このデータは、パンデミックの真の規模とウイルスの挙動を知る上で非常に重要であり、切実に必要とされています。
ウイルスの拡散速度、感染者への影響、無症状でウイルスを保有している人がいる理由、感染者が再感染に対する免疫を獲得したかどうか、またその期間がどれくらいかなど、世界中の科学者が多くの努力を払って解明に努めているにもかかわらず、制限をどれだけ早く緩和できるかから、子供たちを学校に戻しても安全かどうか、抗体を持った人が安全に職場復帰できるかどうかに至るまで、効果的な公共政策決定を行うために必要な明確な見通しはまだ得られていない。
世界的に、各国政府が政治的な理由からウイルスの真の感染規模を隠蔽し、無能さや弱点の露出を回避しようとしているのではないかという懸念が広がっている。米国は、中国が感染の真の規模を偽って隠蔽したという印象を与えようと積極的に動いている。米国でさえ、COVID-19の症状で亡くなっている人々が、実際に感染しているのか、ウイルスに曝露したものの別の原因で亡くなったのか、あるいはCOVID-19関連の症状や診断はないものの、心臓発作や脳卒中といった一般的な原因で亡くなったのか、そしてその多くはウイルスによるダメージによるものなのか、という点について、広く認識されていない。
最大の敵は無知である
これらの疑問の多くに対する答えは、私たちには分かりません。真実を曖昧にすることには、政治的な理由もあります。
さらに、真実を突き止めようとする広範な切実な思いが、有用な結果をもたらすには精度が不十分な様々な検査を承認させています。米国では、FDAの標準的な認証という時間のかかる承認プロセスを経ずに急いで導入された検査に関する調査があり、現在使用されている多くの抗体検査が偽陽性を示す頻度が非常に高く、その結果がさらなる混乱を引き起こしていることが示されています。
Facebookなどには、パンデミック全体がグローバリストによる個人を奴隷化し、人々の自由を制限するためにワクチン接種を強制しようとする陰謀論を積極的に推進するグループが存在します。実際に何が起こっているのかを明確に示す、政治的な情報に基づかない明確なデータがなければ、私たちは誤ったデータに基づく誤った公共政策に苦しみ続けることになります。
正確でないデータに頼る公務員がミスを犯すにつれ、権威と科学への信頼は損なわれ、より多くの人々が絶望に駆られ、ありそうな情報を信じてしまうようになるでしょう。これは社会、個人、そして経済にとって壊滅的な結果をもたらすでしょう。
テストはどこですか?
政治的立場に関わらず、アメリカ合衆国の連邦政府と州政府の行政府と立法府は、正確なデータに基づく明確な根拠のない決定によって、主に信頼性を失っています。数週間が経過し、広範囲にわたる検査体制の確立という約束が全く信頼できないことが判明したことで、政府による検査提供に対する人々の信頼はますます薄れつつあります。
これは、Apple、Google、Facebook、Amazon、Microsoftといった企業にとって、自社の利益のために協力し、企業活動への国民の信頼を築き、正確でリアルワールドなデータに基づいた公共政策を策定する絶好の機会となります。これらの企業は既に顧客やオーディエンスに深くアクセスしています。多くの人々は、選出された政治権力者よりも、これらの企業を信頼するでしょう。なぜなら、彼らの多くは、とてつもなく恥ずかしい過ちを犯すのを目撃したばかりだからです。
パンデミックの到来に際し、Appleは迅速に支援策をいくつか特定しました。その一つは、「探す」アプリで紛失したハードウェアを見つけるための安全なシステムを構築するために既に行っていた研究成果を活用し、ウイルス感染者との近接感染の可能性を追跡し、ユーザーの身元や位置情報を明かすことなくデータを伝達する安全で確実な方法を開発することでした。
英国、フランス、オーストラリアといった国々の政府は、新型コロナウイルスのパニックを機に、ウイルス感染を追跡するための独自の広範囲な監視システムを導入するというアイデアにすぐに飛びつきました。そして、このシステムを利用して、薬物使用、マネーロンダリング、人身売買、その他の犯罪に至るまで、他の活動も追跡し続けることができるのです。他の国々の政府も、テロリストや反体制派、さらには政敵を追跡できるシステムがあれば歓迎するでしょう。
しかし、アップルは、COVID-19追跡システムを政治から独立させ、システムに対する管理権を維持し、パンデミックが終わったらシステムを有効にしたり停止したりする権限を与えようと強く主張してきた。
大手テクノロジー企業が我々のために力を発揮する時が来た
Appleや他の大手グローバル企業が同様に広範囲にわたる検査を実施すれば、その検査が政治的抑圧やその他の党派的な取り組みを促進するために利用されることはなく、政治家が何を望んでいるかに関わらず、科学者が責任ある賢明な公共政策の策定に活用できるデータを収集できるとユーザーに保証できるはずです。私たちは、この党派的、国家主義的、政治的、人種差別的ではないデータを公共政策に役立て、人命を救い、世界経済を安全に再起動するために必要な、困難で費用のかかるベストプラクティスを継続する必要性について懐疑論者に納得させるために、切実に必要としています。
政治的に動機づけられた政府の権力を牽制するために、1兆ドル規模の企業が介入する必要に迫られたことは、かつてありませんでした。政府が自力で適切に収集できていない信頼性の高い検査データを提供するために、彼らの協力が切実に必要です。そして、信頼性の高い検査データを提供することは、これらの大企業にとって経済的利益となります。なぜなら、国民の政府への信頼を損なう無能な政治的争いに苦しむ限り、これらの大企業もまた、経済の不確実性と、データや事実ではなくイデオロギーに左右されるずさんな公共政策に対する高まる軽蔑によって、大きな打撃を受けることになるからです。
Apple、Google、Facebook、Amazon、Microsoftは、まず自社の従業員を迅速に検査し、その後、顧客にオプトイン検査を提供するという方法を取ることができるだろう。ユーザーとの関係を活用し、これらの企業をはじめとする企業は、実世界のデータを収集し始めることができるだろう。これらのデータは、このウイルスの仕組み、感染者への影響、曝露された人が再感染に対してどの程度安全か、既存の疾患を抱えて感染しやすい個人にはどのようなリスクがあるのか、そしてウイルスとその蔓延による被害を軽減するために公的資源をどのように最適に活用すべきかなど、疫学者やその他の科学者の理解を深めるのに役立つだろう。
このデータがなければ、企業は顧客基盤の一部が不必要に衰退し、一方で他の顧客はどの程度の社会的交流が安全で、通常の業務を再開するために必要なのかを確固たる根拠なく、恐怖に駆られて撤退していくのをただ見ているだけになってしまうかもしれません。このパンデミックは明らかに、一部の人々には他の人々よりもはるかに大きな打撃を与えています。脆弱な人々を守り、能力のある人々が感染を回避し、そして依然として謎に包まれた敵ウイルスに対する不合理な恐怖を抱かないようにするためにできる限りのことを行えるように支援することは、私たちのテクノロジー大手の責任であり、そして最善の利益でもあります。
彼らだけが信頼できる検査データを切実に必要としています。彼らは助けてくれるでしょうか？
