マイキー・キャンベル
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故アップル共同創業者スティーブ・ジョブズの伝記作家、ウォルター・アイザックソン氏は、「偽スティーブ・ジョブズ」ブログで有名なダン・ライオンズ氏との対談で、ビーツ・エレクトロニクスとの提携疑惑はソフトウェアやハードウェアよりも、コンテンツ、そしてジミー・アイオヴィン氏に関するものかもしれないと語った。
アイザックソン氏は、ジョブズ氏に関する著書の執筆メモを引用し、アップルはビーツのハードウェア・ソフトウェア事業よりもアイオヴィン氏の業界における影響力の獲得に関心があるかもしれないという考えを示唆したと、ビルボード誌のリヨン氏が報じている。アップルはビーツを約32億ドルで買収する交渉を行っていると噂されている。
アイザックソン氏はメモを改めて読み返し、アイオヴィン氏が2002年と2003年にアップルはユニバーサルを買収すべきだと発言したことを指摘した。買収すれば、世界最大級の音楽制作会社によるオーディオ・ビデオコンテンツが保証されることになるからだ。音楽業界の第一人者であるアイオヴィン氏は現在、Beatsの共同創業者を務める傍ら、ユニバーサル ミュージック グループ傘下のインタースコープ・ゲフィン・カンパニーの会長も務めている。
アイザックソン氏は現在、アップルがビデオ機器にBeatsを採用したいと考えていると考えており、CEOのティム・クック氏がアイオヴィン氏をクパチーノのデジタルコンテンツ事業の責任者に任命し、長らく噂されてきたアップル製テレビの準備を任せる可能性があると述べている。11月の報道によると、アップルは利用可能なコンテンツに関する問題から、本格的なHDTVの計画を棚上げしたという。
アイオヴィン氏は過去には、こうした取引の仲介に多大な貢献ができたかもしれない。2002年に大手音楽レーベルを統合したのと同じような取引だ。しかしアイザックソン氏は、現時点で同じことをするのは「はるかに複雑」になるだろうと述べた。
この考えには根拠がないわけではない。特に、AppleがBeatsに支払うと噂されている32億ドルという金額を考えるとなおさらだ。業界関係者の中には、人気アクセサリーメーカーでありながら、まだ発展途上の音楽ストリーミングサービスを展開している企業に支払う金額としては法外な金額だと見ている者もいる。
アイオヴィン氏とジョブズ氏は親しい友人でしたが、コンテンツ配信に関するいくつかの問題で意見が対立していました。例えば、アイオヴィン氏は2013年に、ジョブズ氏にApple Musicのストリーミングサービスに、現在のBeats Musicが提供する料金プランに似たサブスクリプションモデルを採用するよう強く勧めたと述べています。
アイザックソン氏の見解をさらに裏付けるのは、Beatsの共同創業者であるアイオヴィン氏と、ドクター・ドレー名義で活動するアンドレ・ヤング氏が、契約が締結されればAppleの幹部に就任するだろうという報道だ。先週の報道では、両幹部が6月に開催されるAppleの世界開発者会議（WWDC）に登壇すると報じられていたが、公式発表はまだない。
AppleとBeatsは、当初は先週締結されると予想されていた協議について、両社とも沈黙を守っている。その後の報道では協議は継続中とされているが、両社は早ければ今週中にも合意を発表する可能性がある。
