ウォッチ効果:デジタルクラウンとフォースタッチが将来のiOSデバイスデザインにどのような影響を与えるか

ウォッチ効果:デジタルクラウンとフォースタッチが将来のiOSデバイスデザインにどのような影響を与えるか

Apple Watchを強く批判する人でさえ、Appleが初のウェアラブルプラットフォームに詰め込んだテクノロジーには感嘆せざるを得ないだろう。Appleの「史上最もパーソナルなデバイス」であるApple Watchは、ユーザーインターフェースにおいて数々の進化を遂げている。そのうちの2つ、感圧タッチと、デジタルクラウンと同時に発明されたUIコンセプトは、将来のiPhoneやiPadにも採用されることを期待したい。

編集者注: Appleは、単一の新製品に新しいテクノロジーや機能を導入し、その後、エコシステム内の他のデバイスにも段階的に展開することで、より一貫性のあるユーザーエクスペリエンスを実現することがよくあります。Watch Effectシリーズでは、Apple Watchの革新的な技術がiPhone、iPad、Macにどのように展開されるのかを検証します。

厳しい電力とサイズの制約の中でのエンジニアリングのため、AppleはWatch用に、効率性と使いやすさを兼ね備えた全く新しいユーザーインターフェースを構築する必要に迫られました。従来のマルチタッチ設計に頼ることができなかったAppleは、最終的に伝統的な時計製造の技術を取り入れ、リューズとリューズ軸を中心とした物理的な操作部を開発しました。これがWatchでは「デジタルクラウン」としてブランド化されました。

ハードウェア自体は紛れもなくApple製品です。リューズは機械加工されたハブ上で適度な抵抗感でスムーズに回転し、クリック感は心地よい感触で、プッシュ機構はしっかりとした感触です。しかし、Digital Crownが類似の製品と一線を画すのは、Watchソフトウェアとの連携感覚です。リューズを動かすと、WatchのUIが即座に反応し、まるで機械式腕時計の歯車が噛み合うような感覚です。

Appleは、外付けのコントロールホイールを採用することで、スクロールやズームといった入力コマンドをスマートにオフロードしました。これらの操作は通常、iPhoneやiPadではマルチタッチで処理されます。これにより、指がWatchの小さなディスプレイを覆い隠すことがなくなりました。

AppleがiOSデバイスラインナップにDigital Crownハードウェアを統合するという噂が一時ありましたが、省スペース化のメリットは使い勝手の低下によって相殺されるため、Appleがその方向に動く可能性は低いでしょう。携帯型デバイスであるiPhoneとiPadは、ユーザーインタラクションのほぼすべてを画面上で行っています。外付けホイールを追加しても、ユーザーエクスペリエンスの向上にはほとんど役立ちません。

しかし、Apple は、Digital Crown インターフェースから生まれた UI コンセプトのうち、iPhone や iPad に移行しても生き残るものをいくつか選び、おそらく Apple Watch で初めて導入された別のテクノロジーである Force Touch と組み合わせて使用​​すべきだろう。

Appleの感圧入力技術であるForce Touchは、Watch画面の周囲に設置されたセンサーを使用して、ユーザーの指が加える力の量を測定します。WatchのUIは、強い押し込みに状況に応じて反応し、例えばWatchアプリでウォッチフェイスのカスタマイズモードを起動します。

Force Touch はすでに Apple Watch から、新型 12 インチ MacBook といったより大型の Apple 製品へと進化を遂げており、画面サイズが大きくなるにつれて iPhone と iPad への統合が論理的に次のステップとなる。

Force TouchがMacBookに導入された後、デバイスエコシステムの同等性に向けたAppleの通常の進歩における論理的な次のステップはiPhoneとiPadになるだろう。

Apple WatchとMacBookの現在の実装では、Force Touchはきめ細かな入力手段ではありません。例えば、特定のアイコンを強めにクリックすることはできません。タッチスクリーンが大型化すれば、より多くのセンサーを搭載できるスペースが確保され、面を三角測量または四角測量することで、より詳細な入力が可能になります。つまり、4.7インチのiPhone画面では、Force Touchを利用して、X、Y、Z軸に沿って同時にピンポイントで指入力を行うことができる可能性があります。

既存の iOS ジェスチャに適用すると、Force Touch は、マルチタスク用のホームボタンのダブルクリック コマンド、Siri の長押し、またはさまざまな二次的または三次的なコントロール機能の代わりに使用できるようになります。

Digital Crownの入力コンセプトに戻ると、iPhoneにきめ細かなForce Touch機能を搭載することで、Apple Watch向けに開発されたUI操作を再現できるようになります。例えば、Apple Watchのスプリングボードからアプリを拡大表示したり起動したりする操作を、iPhoneでもForce Touchで実現できます。また、iPhoneユーザーはForce Touchを使ってアプリ固有のメニューを呼び出したり、アプリを実際に開かずに重要な情報を素早く確認できる「ピークモード」のような機能も使えるでしょう。

かつてのiPodのクリックホイールと同様に、Watchのデジタルクラウンはスクロール操作に特に適しています。長い連絡先リストの操作は、文字と数字を素早く選択するサイドバーを何度もスワイプまたはタップする必要があるiPhoneやiPadよりも、Watchの方が直感的と言えるでしょう。

しかし、AppleはForce Touchを活用して、Digital Crownの回転入力をiOSに適したジェスチャーに変換できる可能性があります。例えば、スワイプ&ホールドのジェスチャーでスクロール操作を開始し、その後は指の圧力でスクロール速度を調整することで、ユーザーは画面から手を離すことなく、膨大なリストを素早くスクロールできるようになります。

複数の特許出願から、AppleがForce TouchをiPhoneに搭載することに興味を持っていることが分かりますが、ハードウェアへの統合が近いという証拠はまだ出ていません。4月には、Force Touchが今秋発売予定の次世代iPhone「6s」シリーズに搭載されるという疑わしい噂が出ましたが、大型の「6s Plus」モデルに限定されるとのことでした。

iPadに関しては、業界の推測では、2016年に発売予定の12インチ「iPad Pro」モデルに組み込まれるとのことです。