インテル、iPhone向けチップメーカー、インフィニオンのワイヤレス事業を14億ドルで買収へ

インテルは、アップルのiPhoneの主要部品サプライヤーであるインフィニオンの無線部門を14億ドルで買収すると発表したことで、携帯電話市場での存在感を高めることになるだろう。

インテルとインフィニオンは月曜日、ドイツのインフィニオンテクノロジーズの無線事業をインテルが14億ドルの現金と引き換えに買収する契約に合意したと発表した。この契約は、Wi-Fi、3G、WiMAX、LTEなど、幅広い無線技術を対象としている。

インフィニオンはiPhoneに搭載されているベースバンドチップを製造しており、2007年の最初の発売以来Appleのスマートフォン向けにチップセットを供給しており、Appleと強力なパートナーシップを築いている。

しかし、AppleとIntelの関係はそれほど良好とは言えません。AppleがiPhoneとiPadにARMアーキテクチャを採用したことをきっかけに、両社の間に緊張が生じているのです。IntelはiPhoneを公然と批判し、iPhoneは「フルインターネット」にアクセスできないと述べ、そのような機能にはIntelベースのアーキテクチャが必要だと主張しています。

Appleは、2008年にPA Semiを2億7,800万ドルで、そして今年はIntrinsityを1億2,100万ドルで買収し、半導体事業にも参入しました。これらの買収により、iPadやiPhone 4に搭載されているARMアーキテクチャをベースとした独自のカスタムA4プロセッサを開発する基盤が整いました。

一方、インテルはスマートフォンを含むモバイル機器向けに、低消費電力・低コストのAtomプロセッサを推進してきましたが、それでもARMプロセッサを搭載した競合製品よりも高価で消費電力も大きいです。Atomは2008年にはApple製品にも搭載されると予想されていましたが、実現には至りませんでした。

インテルとインフィニオンの買収は先月噂されていたが、以前の報道では同社の無線チップ部門の買収価格は20億ドルにも上る可能性があるとされていた。