新しいMacBookの内部：FireWire、USB、NVIDIAコントローラ

Appleの新しいMacBookとMacBook Proには、筐体デザイン、グラフィックス、内部へのアクセス性の向上以外にも、革新的な点が数多く搭載されています。FireWire、USB、そしてIntelチップセットに代わる新しいNVIDIAベースのコントローラーに関する詳細をご紹介します。

ファイアワイヤー

FireWireをサポートしているのはMacBook Proのみです。MacBook Proはより高速なFW800（800Mbps）規格に対応しており、これは従来のFW400（400Mbps）と下位互換性があります。FW800ポートは、400Mbpsまたは800Mbpsで動作するデバイスを複数接続でき、バス上のデータ転送はデバイスの最高速度で行われます。FireWireは、接続されたデバイスの速度がバス全体の速度を最も遅いデバイスの速度にまで落とすことはありません。

標準の 13 インチ MacBook には FireWire がまったく搭載されていないため、ターゲットディスクモードでは使用できません。これは、USB にはこのようなシステムをサポートするためのバスインテリジェンスがないためでもあります。つまり、MacBook ユーザーは、以前のシステムからファイルや設定をインポートするために、MacBook Air 用に開発された Ethernet ベースの移行アシスタントを使用する必要があります。ただし、MacBook の場合は、ギガビット Ethernet をサポートしているため、この処理はかなり高速になります。MacBook Air は 10/100 ファースト Ethernet に制限されており、これはオプションの Ethernet ドングルを使用する場合にのみ使用できます。Air は、初期状態では、ワイヤレスネットワーク経由の移行アシスタントを使用した古い Mac からのファイルインポートのみをサポートしていますが、多くのレビュアーは、この処理が非常に遅く、問題が多いと報告しています。

ギガビットイーサネット（1000Mbps）はFireWire 400よりも公称速度が速いですが、イーサネットネットワーク関連のオーバーヘッドはFireWireよりも大きくなります。ギガビットイーサネットは、同等の最大スループットである802.11n無線規格（802.11n）よりもはるかに高速です。802.11nのスループットは理想的な無線信号条件下でのみ実現可能です。

FireWireターゲットディスクモードの代替案としては、USB接続のTime Machineバックアップから移行アシスタントを使用するか、以前のシステムのファイルを含むUSBボリュームから直接インポートする方法があります。この場合、古いシステムからハードドライブを取り外し、USBハードドライブエンクロージャに取り付ける必要がある場合があります。もちろん、FireWireターゲットディスクモードで起動するよりもずっと不便です。

逆の操作（新しいMacBookの内蔵ドライブからターゲットディスクモードのようにデータを公開する）を行うには、MacBookのハードドライブを取り外し、Mini-SATAドライブ接続に対応したUSBハードドライブエンクロージャに挿入する必要があります。安価なUSBディスクエンクロージャの多くは、Mini-ATAコネクタ、またはフルサイズのPATAまたはSATAコネクタを備えたノートパソコン用ドライブしかサポートしていないことに注意してください。

MacBookにFireWireターゲットディスクモードが搭載されていないことに対する回避策はいくつかありますが、FireWire周辺機器を使用するユーザーにとっても、このポートの不足は大きな問題です。FireWireは、ミュージシャンがオーディオ機器を接続する際に、またビデオ制作者がFireWire対応カムコーダーに接続してビデオをインポートする際に使用されています。AppleのFireWire採用推進は、IntelのUSB 2.0によって見事に阻止され、結果として、大手PCメーカーはよりシンプルで安価なUSBを採用し、より機能的でインテリジェント、かつ高速であるものの、結果としてより高価なFireWire規格の採用を強く支持するという市場の現実につながりました。

Apple はまず iPod に USB サポートを追加することで対応せざるを得ませんでしたが、その後コストと複雑さを削減するために iPod と iPhone から FireWire サポートを完全に削除しました。MacBook から FireWire が削除されたことで、FireWire を必要とするユーザーは、ローエンドでは旧式の白い MacBook を、ハイエンドではフルサイズの MacBook Pro を検討せざるを得なくなります。MacBook には、アフターマーケットオプションとして FireWire 機能を追加するための ExpressCard 拡張スロットもありません。同様に、MacBook Air にも FireWire がなく、サポートを追加する方法もありません。FireWire の将来性は、ほとんどのローエンド周辺機器で USB 2.0 によって頓挫しただけでなく、ハイエンドのハードドライブアプリケーションでも SATA や eSATA に取って代わられ、FireWire はますます小さな市場になってしまいました。

USB

MacBookとMacBook ProはどちらもUSB 2.0ポートを2つ備えていますが、Appleのドキュメントによると、そのうち1つだけが「高出力」対応です。USB 2.0仕様では、「高出力」とは、100mAを超える電流を必要とする特定の周辺機器への電力供給に適していることを意味します。iPod、USBハードドライブ、電源のないUSBスキャナーなど、USB経由で大量の電力を消費したり充電したりするデバイスは、高出力USBポートに接続する必要があります。

低電力ポートは、キーボード、マウス、その他の受動デバイス、そしてプリンターや専用電源アダプタを備えたフルサイズUSBハードドライブなど、自ら電源を供給するデバイスに適しています。外付けのUSBハブは、どちらのUSBポートを使用する場合でも必要な電力を供給します。ただし、実際には両方のUSBポートとも少なくとも500mAを供給しており、iPhoneなどの製品を同時に充電するのに十分な電力です。

2つのポートはそれぞれ独立した480Mbpsの高速USB 2.0バスです。フロントポートは内蔵iSightカメラと内部で共有されています。Appleのドキュメントによると、500mAを超える電流を必要とするUSBデバイスが最初に接続されると1000mAの電流が供給され、その他のデバイスはすべて500mA以下に制限されます。これは、ユーザーが新たに心配する必要がないことを示しています。より高電力のデバイスを使用する場合は、電源付きのUSBハブを使用する必要があるかもしれませんが、MacBook Proユーザーにとっては変更点ではありません。

内部バス

以前のMacBookと同様に、キーボード、トラックパッド、Bluetooth、赤外線リモートセンサーの駆動には、低速の12Mbps USB 1.0が内部的に使用されています。これらの機能には、より高速なUSB 2.0接続は必要ありません。前述の通り、内蔵iSightカメラは、より高速なUSB 2.0バスの1つに内部接続されています。

AirPortワイヤレスネットワークは、PCIe経由でNVIDIAの「チップセット・オン・チップ」とインターフェースされており、その他の周辺機器、ドライブ、オーディオ、ビデオ、RAMも同様に同じチップで管理されています。ほとんどのIntelベースのPCは、様々なコンポーネント間のインターフェースとして2つの主要なサポートチップを使用していますが、新しいMacBookは1つのチップを使用しています。MacBook Proは同じアーキテクチャを採用しながら、専用のNVIDIA GPUも搭載しています。

従来のIntel PCでは、コントローラチップセットの機能を2つのコンポーネントに分割していました。1つはCPUとインターフェースし、高性能システムRAMと、通常は専用のビデオスロットや拡張スロットを駆動する高速PCIeバスを管理する「ノースブリッジ」、もう1つはオーディオ、イーサネット、USB、システムクロック、電源管理など、それほど高速なバスを必要としない一般的なI/O機能を処理するためのサウスブリッジです。この分割により、ノースブリッジを可能な限り高速に保ちながら、サウスブリッジを低速で動作させ、より安価なコンポーネントを処理できるようになります。

ノースブリッジとサウスブリッジの定義は、新しいテクノロジーやメーカーによって若干変化しており、現在 Intel はノースブリッジをメモリコントローラーハブ (MCH)、サウスブリッジを I/O コントローラーハブ (ICH) と呼んでいます。

チップセットとプラットフォーム

IntelがCentrino Santa Rosaなどの「プラットフォーム」について語る際、CPU、チップセット、ワイヤレスコントローラを一つのブランド名で統一しています。昨年のMacBookは、IntelのCore 2 Duo Merom CPUとIntel Mobile 965 Expressシリーズチップセットを組み合わせた「Santa Rosa」を採用していました。このチップセットには、IntelのGMA X3100グラフィックステクノロジーを搭載したGM965 Crestline MCHノースブリッジとICH8Mサウスブリッジが搭載されていました。

しかし、IntelのCentrinoブランドのSanta Rosaプラットフォームの定義には、Intel WiFi Link 4965AGN Kedronワイヤレスチップも含まれています。Appleは2007年モデルのMacBookのWiFiにIntel製のチップを使用しておらず、Broadcom BCM4328を使用していました。したがって、「Santa Rosa MacBook」は実際にはSanta RosaでもCentrino搭載ノートブックでもありませんでした。そのため、AppleはこれをSanta RosaやCentrino Macと呼ぶことはありません。

多くのPCメーカーは、すべてのコンポーネントを単一のベンダーから調達することに満足しており、Intelも当然のことながら、自社のコンポーネントをブランド名の下にまとめて提供することで、消費者に「Centrino」こそが必須の機能であることを示唆しています。しかし、Appleはこれまで常に、自社の求める設計目標に最適な部品を選んできました。昨年は、IntelのWi-Fiチップを採用しませんでした。それ以来、AppleはMacBookのグラフィックス関連の問題に関する報告に悩まされ、Intelの比較的魅力に欠ける統合型グラフィックスオプションの採用を見直さざるを得なくなりました。

NVIDIAが、代替のノースブリッジ／サウスブリッジ・コントローラを1つのチップで提供し、はるかに優れた統合グラフィック性能も備えているという事実を加味すれば、Appleが新世代MacBookでIntelの2008年型Montevina Centrinoプラットフォームを完全に廃止したのも不思議ではありません。新型MacBook、MacBook Air、MacBook ProはいずれもIntelのCore 2 Duo Penryn CPUを引き続き採用していますが、NVIDIAのGeForce 9400M Gチップセットと統合グラフィックに加え、Broadcom BCM94322USAで提供されるAirPort WiFiを搭載しています。Appleは、Intelの「プラットフォーム」をMacとしてブランド化するのではなく、競合コンポーネント、さらには自社設計のカスタムパーツの使用を拡大していくと予想されます。これにより、Appleの次期Macにどのような機能が搭載されるかを予想するのが難しくなるでしょうが、それがAppleの主な目的ではないことは明らかです。

MacBook Pro