Apple、キーボードとマウスをワイヤレスで駆動できる磁気パワーの特許を取得

アップルは火曜日、ワイヤレス磁気電源システムに関する特許を正式に取得した。このシステムにより、将来的にはキーボードやマウスなどの低電力デバイスを、物理的な接触やバッテリーを必要とせずに無線で電源供給できるようになる可能性がある。

AppleInsiderは、米国特許商標庁がAppleに米国特許番号8,796,885「共鳴磁気電力システムにおける複数の共鳴磁気受信機からの電力結合」を正式に付与したことを初めて発見しました。この発明は、無線近距離場磁気共鳴（NFMR）を用いて電力を伝送するシステムに関するものです。

Apple が説明したシステムは、小型フォームファクタを使用して微量の電気を送受信するもので、同社はこの技術が将来、低電力デバイスに一定の電力を供給することで従来のバッテリーの代替となる可能性があると指摘した。

特許の中で、Appleは「ワイヤレスで電力を供給されるローカルコンピューティング環境において、周辺機器間の効率的で友好的な相互作用を実現すること」を目指していると述べている。このシステムにはNFMR電力送信機が含まれ、近くの周辺機器は送信機からワイヤレスで電力を受け取る。

この点において、Appleのコンセプトは、iPhoneやiPadのような電力消費量が多く、内蔵バッテリーを必要とし、ユーザーの自宅以外で頻繁に使用されるポータブルデバイスをまだ想定していません。Appleは、ユーザーのデスク上に設置された小型の電力送信機が、Magic Mouse、Magic TrackPad、AppleワイヤレスBluetoothキーボードといった近くの低電力周辺機器にワイヤレスで電力を供給することを想定しています。

この技術によってバッテリーを完全になくすことができる一方で、Apple 社はアクセサリに小型のバッテリーを内蔵し、電源がオフになったり、電源接続が中断されたりした場合に電力を供給できる可能性もあると指摘している。

もちろん、Appleがこの技術を利用して、将来のiPhoneやiPadにワイヤレス充電機能を搭載する可能性もあります。しかし、火曜日に発見された新たに付与された特許には、この技術をより大型または複雑なデバイスに適用することについては何も言及されていません。

Apple に与えられた発明は、2012 年 4 月に初めて USPTO に提出されました。発明者は David T. Amm 氏と Li-Quan Tan 氏です。

この特許は、Appleがこうした技術に興味を示した初めての事例ではない。同社は2012年に、最大1メートル離れたデバイスに電力を供給できる「現実的な」システムを発表した。また、別のコンセプトでは、店頭に置かれたデバイスが充電された状態を維持できるようにするという。