ケイティ・マーサル
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英国のO2は、iPhone購入希望者への警告メッセージとして、顧客殺到によりiPhone 3Gのオンライン注文が減少したことは、数週間続く可能性のある供給不足が迫っている兆候だと述べた。
シュロック氏によると、O2の早期登録ページは単なる通知サービスではなく、需要予測をAppleに伝える手段でもあったという。同サイトで登録したユーザーのおかげで、O2は7月11日に向けてiPhoneの大量注文を募ることができた。しかし、登録者数が急速に増加し、事前購入が可能になればiPhoneの台数よりも注文数の方がはるかに多くなることがすぐに明らかになった。
「20万人以上が興味を示してくれたのに、在庫はごくわずかでした」と彼は語る。「このジレンマに直面し、在庫が限られているため、すべてのお客様に公平を期すため、ご注文は先着順で対応することをお知らせしました。反響は非常に大きく、オンラインストアではわずか数時間でiPhoneが完売しました。」
250倍のパフォーマンス能力とバックアップを備えていたにもかかわらず、1秒あたり1万3000件もの注文を受けた後、オンラインシステムはダウンしました。「私たちは、この前例のないレベルの需要に備えていませんでした」とシュロック氏は付け加えます。「どんなウェブサイトも備えていません。」
それでも、O2加入者にとって最大の懸念は、店頭での実際の在庫状況かもしれない。7月11日の店頭発売はiPhoneを手に入れる次善のチャンスだが、各店舗の在庫数は「数十台」と少なく、すぐに売り切れてしまう可能性が高い。新商品は週に一度しか入荷しないため、英国O2は発売時にすべての顧客に対応できるかどうか確信が持てないようだ。
「時間の経過とともに需要を満たすのに十分な量を供給できるようになると確信していますが、今後数週間は在庫が非常に不足する可能性があります」とシュロック氏は言う。
オンラインと小売店における供給問題の主な原因は、iPhoneが22カ国で同時発売されたことにあるとO2は指摘している。O2は、この発売によって在庫が薄くなるとしている。しかし、Appleの小売部門責任者であるロン・ジョンソン氏は懸念を払拭しようと努め、同社の目標は常に在庫を確保することだと述べている。O2のシュロック氏によると、Appleの直営店では在庫がより豊富になるという。
