ケビン・ボスティック
· 2分で読めます
米国の高級スマートフォン市場が飽和状態に達した可能性を示す証拠は増え続けており、クパチーノを拠点とする同社にとって、中価格帯のiPhoneの提供が将来の成長を確実にする最善の方法となる可能性がある。
UBS AGのアナリストによると、最新かつ高性能なスマートフォンの登場は、以前ほど多くの消費者の買い替えを促していないという。昨年、米国でスマートフォンを買い替えた人は6,800万人で、前年比9%以上減少した。
この傾向は、スマートフォンメーカーと携帯電話事業者の両方にとって厄介な問題となる可能性があります。通信事業者は、メーカーとの販売契約や、顧客との契約更新の継続により、数十億ドルの損失を被る可能性があります。通常、端末のアップグレードはサービスのアップグレードと並行して行われ、通信事業者は収益拡大のために、顧客をより高額な契約に引き込もうと常に試みています。
二大スマートフォンメーカーであるAppleとSamsungも、スマートフォン市場飽和の影響を目の当たりにしています。Samsungの最新フラッグシップモデルであるGalaxy S4は高い評価を得ましたが、一般的には反復的で進化的なデバイスであり、真のゲームチェンジャーではないと評価されました。AppleのiPhone 5も、発売当初、一部の批評家から同様の批判を受けました。
サムスンにとって、目新しい要素の欠如はGalaxy S4の売上が予想を下回る結果となり、投資家が成長減速を懸念し始めたことで株価下落につながりました。この展開は、昨年8月以降のAppleの動向を彷彿とさせます。
Appleも、ハイエンドスマートフォンの飽和の影響を受けている。3月四半期のiPhoneの平均販売価格は600ドルに下落し、一部アナリストの625ドルという予想を下回った。米国最大の通信事業者であるVerizonでは、Appleの最新モデルであるiPhone 5が同四半期のiPhone販売台数の約半分を占めた。残りのiPhone販売台数は、割引価格で販売されているiPhone 4SやiPhone 4といった旧モデルが占めている。
ハイエンド市場の成長鈍化は、Appleがベストセラースマートフォンのミドルレンジモデルの開発・発売に踏み切るきっかけとなるかもしれない。iPhoneメーカーであるAppleが、最も人気の高いiPhoneのプレミアム感を抑えたモデルを開発中で、ポリカーボネート製の背面を持つモデルが早ければ今秋にも発売されるという噂が飛び交っている。しかし、「廉価版」のiPhoneは決して安くはないと言われているため、Appleはローエンド市場への参入はしないとの報道もある。
一方、ハイエンドスマートフォンの減速は、他のデバイスが台頭するきっかけとなるだけだと考える人もいます。中でもスマートウォッチ分野は特に注目されており、Appleは今後1年ほどでこの分野に参入すると広く予想されています。最近の報道によると、大手ハードウェアメーカーがウェアラブル技術の急成長の波に乗り出そうとしているため、この分野は今後1年間で10倍に成長する可能性があるとのことです。
