ケイティ・マーサル
· 2分で読めます
もしこれが事実なら、GoogleとAppleは再び、今度はハードウェアとソフトウェアのPC事業で競合することになる。この最新の噂は、GoogleのCEO、エリック・シュミット氏が8月にAppleの取締役を辞任せざるを得なかった理由をさらに裏付けるものと言えるだろう。両社はブラウザ、携帯電話、そして将来的にはOSでも競合することになるからだ。
TechCrunchによると、Googleは少なくとも1社のPCメーカーと「Google専用ネットブックの開発について」交渉したとの情報がある。交渉は、Googleが「かなり詳細な技術仕様」を記載した提案依頼書（RFP）を送付するところまで進んだという。低価格ネットブックの開発に関する協議は既に行われていると言われている。
「彼らは特に急いでいるわけではなく、今から1年後の2010年のホリデーシーズンを狙っているようだ」と、作家のマイケル・アリントン氏は述べた。「我々の理解では、Googleはこれらのデバイスを自社で製造し、Googleブランドを付けて、消費者に直接販売するつもりだ。我々が耳にした唯一の確かな技術仕様は、モバイル対応で、おそらく1社以上の通信事業者と補助金を得て提携するだろうということだ。」
アーリントン氏は11月に「Google Phone」の発売が間近に迫っていると初めて報じました。このニュースはまだ確認されていませんが、Googleは最近、従業員にカスタムメイドの端末を支給しました。さらに、複数の報道によると、Googleは1月からSIMフリーの「Nexus One」スマートフォンを契約なしで直接販売する予定とのことですが、米国の通信事業者T-Mobileも割引価格で同端末を提供すると噂されています。
Chrome OS搭載ネットブックの詳細、例えば搭載プロセッサの種類などは現時点では不明です。しかし、アリントン氏は、現在の低価格マシンに多く搭載されているIntel Atomではなく、ARM CPUまたはNVIDIAのTegraシリーズで動作するのではないかと推測しています。
シュミット氏がAppleの取締役会に留まることを決定づけたのは、Chrome OSの発表だった。Googleは11月にこのWebベースのOSの技術概要を発表した。
Chrome OSは、専用のLinuxカーネル上で動作する同社のChromeウェブブラウザを活用します。オペレーティングシステム上のソフトウェアは、独自のサンドボックス内で動作するウェブアプリケーションです。ネイティブアプリは提供されず、オペレーティングシステムはAppleのMac OS Xほど洗練されていません。
ネットブック市場が過去1年間で成長するにつれ、Appleが最終的に独自の低価格機を発売するという噂や予測が絶えませんでした。しかし、Appleはプレミアム価格帯の市場に留まり、Macの販売で高い利益率と記録的な利益を達成しました。
Mac版Chromeウェブブラウザが、今月初めについにベータ版リリースという節目を迎えました。このベータ版リリースはWindows版から1年以上遅れており、Googleの期待を大きく上回るものでした。
