Appleが最近発表したサービス、そして既存のサービス事業の大部分は、本質的にソフトウェアです。つまり、ハードウェアの便利なアプリケーションであり、それ自体で収益を生み出すだけでなく、ハードウェアの購入を促進するものです。Apple Arcadeから始めて、これらの戦略的な新サービスがAppleとその既存ユーザーベースにとって実際に何を意味するのかを見てみましょう。
前回のセクションで概説したように、またメディアでよく取り上げられている論調とは反対に、Apple Arcade やその他の新しいサービスは、ハードウェアの売上が消えていく中で、同社が新たな収入源を見つけようとする単なる必死の試みではない。
ソフトウェアとしてのサービス：Apple Arcade
最近発表された Apple Arcade は、iPhone、iPad、Mac、Apple TV に独自の輝きを加えるために Apple が委託し資金提供したソフトウェア タイトルのパッケージであることは明らかです。
当初は、Annapurna Interactive、Bossa Studios、Cartoon Network、Devolver、Disney、Gameloft、Klei Entertainment、Konami、Lego、Sega など 35 を超えるゲームスタジオの「100 を超える独占ゲーム」やその他のクロスプラットフォーム タイトルにアクセスできると約束されています。
AppleはApple Arcadeの背後に多様な開発者を揃えている
Arcadeタイトルは、iOSユーザーに新たな楽しみを提供し、Apple TV向けの新アプリを投入し、Macでプレイできるゲームの種類を拡大します。Appleの新しいサービスの中には、外部ライセンスコンテンツに縛られ、米国およびその他の一部の地域に限定されているものもありますが、Arcadeは今秋オープンすると世界150カ国でプレイ可能になります。
アーケードがトップクラスの才能を発掘
Appleは、ミストウォーカースタジオの坂口博信氏（「ファイナルファンタジー」シリーズのクリエイター）とのコラボレーションを具体的に発表し、新作アーケードタイトル「ファンタジアン」の開発に着手しました。このタイトルでは、手作業で構築された環境モデルからキャプチャーされた3Dワールドをプラットフォームゲームのプレイ背景として採用しています。この独自のアプローチにより、坂口氏は「本来存在するはずのないゲーム」と表現しましたが、その理由は、その見た目を実現するために必要な作業量にあります。
坂口博信のファンタジアン
「毎日が挑戦です」と彼は語った。「ゲームの世界を手作業で作り上げ、ジオラマを作り、写真を撮り、3Dキャラクターを追加しています。最終的にどれだけのセットを作らなければならないのか、少し不安です。」
坂口氏は、Apple Arcadeの新しいモデルは「私たち開発者にとってほとんど奇跡のようなものだ」と付け加えた。
Revolution Softwareは、90年代半ばのディストピア・サイバーパンク・アドベンチャーゲーム『Beneath a Steel Sky』の続編『Beyond a Steel Sky』をリリースします。本作は、『ウォッチメン』の作者として知られる伝説のコミックアーティスト、デイブ・ギボンズが手掛けた新たな3Dワールドで、ストーリーが展開されます。
Apple Arcade限定ではなく、PCとゲームコンソールでもリリースされる予定です。しかし、Appleの基調講演でスタジオが述べたように、「完全で高品質なコンソールゲームをモバイルに直接移植するという点で、非常に野心的な作品」であることに変わりはありません。
『Beyond a Steel Sky』は、ウォッチメンのアーティスト、デイブ・ギボンズが創造した世界を舞台にしています。
『The Artful Escape』は当初、PC と Xbox One の独占タイトルとして発売されましたが、音楽重視のプラットフォーム探索タイトルとしてアーケードにも登場します。
OverlandはApple Arcade限定ではないタイトルです。探索可能な終末後の世界を舞台に、ゲームごとに独自のストーリーラインで過去の手がかりを解き明かすロードトリップを体験できます。
HotLavaはSteamでPCデビューを果たした後、アーケード向けに登場したパルクールプラットフォームゲームです。
Hot Lavaはすでに Steam で PC ゲームとしてリリースされていますが、プレイヤーが致命的な溶岩を避けながら世界を飛び回るパルクール プラットフォーム ゲームとして Arcade に登場します。
Appleは、App Storeの初期パブリッシャーであるセガを含むデベロッパーによるクラシックゲームもラインナップしています。「チームソニックレーシング」は、プレイヤーが15人のキャラクターから選択し、カスタマイズ可能な車両で協力型レースゲームを楽しめるゲームです。
コナミのクラシックゲーム「フロッガー・イン・トイ・タウン」のアップデート版
もう一つのクラシック ビデオ ゲーム メーカーであるコナミは、Frogger In Toy Townでクラシック ジャンパーをフォトリアリスティックな 3D にアップデートしています。
レゴは、他のレゴブランドゲームとは異なり、サードパーティの開発会社にライセンス供与するのではなく、アーケード向けに2つのタイトルを自社開発しています。その1つである「レゴ ブロウルズ」は、プレイヤーがマシンを組み立てて戦う、任天堂の名作「大乱闘スマッシュブラザーズ」に匹敵するプラットフォームアクション兼格闘ゲームのようです。
レゴ・ブロールズでは、プレイヤーは戦闘用のマシンを構築する
Appleはまた、数々の賞を受賞したiOSタイトル『 Monument Valley』のリードデザイナーであるケン・ウォン氏と、新たなアーケードプロジェクトを共同で立ち上げました。また、ジャンルの古典『Sim City』をはじめとする、型破りな世界探索ゲームタイトルのゲームデザイナーであるウィル・ライト氏とも協力しています。
アイデアには資金が必要
シムシティは1989年にAmigaとMacintosh向けに発売されました（下図）。シンプルな勝利目標を持たない、クリエイティブなゲームとしては初の試みでした。オープンエンドの都市計画ゲームプレイは当時非常に独創的だったため、ライト氏がパブリッシングを希望するスタジオと配信パートナーを見つけるまで、開発は4年間も滞っていました。
80年代半ば、『シムシティ』は何年もの間、パブリッシャー探しに苦労していました。Apple Arcadeは現在、ウィル・ライト氏に新たなクリエイティブタイトルのデザインを依頼しています。
『シムシティ』が史上最も人気があり、長く続いているゲームの 1 つになった後、ライト氏は1990 年代にロールプレイング ゲームの『シムズ』シリーズを、そして2008 年には Windows と Mac OS X 向けに進化したライフ シミュレーション ゲーム『Spore』をリリースしました。
iOS App Storeがモバイルゲームを変えた
Appleは、EA Gamesのモバイル版ゲーム「Spore Origins」を、セガの「Super Monkey Ball」とともに、新しいiPhone App Storeを立ち上げる最初のタイトルの1つとして強調した。
ライト氏のSpore Originsは2008年にiOS App Storeの立ち上げに貢献した。
どちらの新作ゲームも、iPhoneの加速度センサーを活用し、傾きによるゲームコントロールというコンセプトを導入しました。EAのジョン・リッチーティエロCEOは、AppleのApp Store基調講演で、「iPhone OSのアニメーション技術によって、素晴らしいゲームを開発することが可能になりました。iPhoneユーザーは、このプラットフォーム向けに開発するゲームにきっと驚かれるでしょう」と述べました。
EAとセガはどちらも、iPhoneの開発ツールの使いやすさのおかげで、数週間でiOSにゲームを移植できたと述べています。マルウェア、偽造、著作権侵害を防ぐためにアプリに安全な署名を施す、実行可能な市場をApp Storeが創出したことで、開発者は低価格で大量販売できるゲームを開発できるようになり、これまでは品質が低かったり、価格が高すぎて十分な数のプレイヤーに届かなかったゲームでも、モバイルアプリのビジネスモデルを確立することができました。
iPhone が発売されたとき、Palm のスマートフォン向けの Soduku や Bejeweled などの基本的なモバイル ゲームの価格は 1 つあたり 15 ドルから 20 ドルでしたが、Verizon は Qualcomm の BREW プラットフォームに基づくシンプルなゲームを 1 ゲームあたり月額 2.50 ドルから 5 ドルでレンタルしようとしていました。
AppleがApp Storeを立ち上げる前、モバイルデバイスがいかに低品質のジャンクウェアで溢れかえっていたかを、今では誰もが忘れてしまったようだ。他社に追随するパターンを示したにもかかわらず、Palm、Microsoft、Nokiaといったアプリベンダーは追いつくことができなかった。その理由の一つは、よりシンプルな携帯電話のハードウェアでは、iPhoneほどのバラエティ豊かで質の高い楽しいモバイルゲームを提供できなかったからだ。
現在のGoogle Playは別の問題を抱えています。カタログには偽造アプリや模造アプリが溢れており、Android全体も海賊版が蔓延しているため、多くの開発者は配信資金を広告やデータ収集に頼っています。中国などの代替アプリ市場は、ユーザーを搾取しデータを盗む点でGoogle Playよりもさらに悪質です。
Apple ArcadeでApp Storeゲームをさらに強化
Appleがオリジナルで高品質なゲームに数億ドルを投資する戦略は、Microsoftが90年代後半にPCゲームをWindowsに統合しようとした取り組みや、ソニーなどのゲーム機メーカーがPlayStation向けにオリジナルタイトルを開発しようとした取り組みに似ています。これは、オリジナルで独占的なコンテンツを備えた特定のプラットフォーム向けのハードウェアを購入する理由となります。
繰り返しますが、本当の問題は、なぜAppleがこれをやっているのかではなく、なぜAppleはこれまでこれをやらなかったのかということです。Apple Arcadeは、iOSがゲーム分野での優位性を維持するために不可欠です。言うまでもなく、Apple TVとMacはどちらも、単独では高品質なゲームの膨大なライブラリを蓄えるほどの規模のプラットフォームではありません。
Apple TVはすでにゲームをプレイできるが、Apple Arcadeはより幅広く深い開発を推進することを目指している。
Appleは、App Storeで販売するアプリのほとんどがゲームであることに長年気づいていました。今後は、新しいゲーム開発を積極的にキュレーションし、サポートしていくとともに、iOSゲーム開発の原動力となっている需要を、これまでゲームの幅広さと奥深さが弱点となっていた他のtvOSおよびmacOSプラットフォームにも広げていく予定です。両プラットフォームを連携させることで、Appleはユーザーに自社のエコシステムを維持する強い理由を与え、異なるデバイス間でApple Arcadeタイトルのゲームプレイを再開できるようにします。
楽しく、独創的で、魅力的で、他にはないゲームの開発資金に特化した継続的な収益源を作り出すことで、Apple は継続的に新たな収益の一部を獲得するだけでなく、さらに重要なこととして、iOS をあらゆる種類のゲーマーにとって最高の場所として確立し、tvOS と macOS に新鮮なゲーム コンテンツの光を当てることができるようになります。
iOS以外のモバイルの世界はどうでしょうか？このシリーズの次のセグメントでは、Apple ArcadeがAndroidとGoogle Playに及ぼす可能性のある影響について検証します。
