WSJ：アップル、モバイル決済システムの準備を進めている

金曜日の報道によると、Appleは同社のiDevices上で物理的な商品やサービスの支払いを扱うことに関心を示しており、ブランド化されたモバイル決済ソリューションが間もなく登場することを示唆している。

ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、事情に詳しい関係者の話として、アップルのティム・クック最高経営責任者（CEO）とインターネットソフトウェア・サービス担当上級副社長のエディ・キュー氏がテクノロジー業界のリーダーらと会談し、モバイル決済システムの導入の可能性について話し合ったと報じている。

さらに、同誌は、Appleが社内決済事業の構築に幹部のジェニファー・ベイリー氏を起用したことを報じた。ベイリー氏は以前、同社のオンラインストアの運営を担当していた。

Appleはモバイル決済市場への参入が遅れており、ライバルのGoogleはいわゆるeウォレット技術の実験を長らく行っています。Android端末の一部にはNFC技術が搭載されており、Google Walletと連携することで、対応POSシステムでのタッチレス決済が可能になります。この技術の最適なプラットフォームとなるスマートデバイスの普及と初期の取り組みにもかかわらず、市場の明確な先駆者はまだ現れていません。

iTunesやオンラインApple Storeといった様々なオンラインサービスを持つAppleは、決済システムを導入すれば膨大な顧客基盤を保有することになるだろう。登録されているクレジットカードの膨大な量は、小売業者にAppleブランドのソリューションを導入させる上で大きな力となるだろう。

Appleの手法は「ゆっくりと進める」アプローチを要求していますが、過去数ヶ月にわたり、同社は最終的な解決策に向けて着実に前進するための基盤を静かに築いてきました。PassbookはiOS向けに組み込みアプリとしてリリースされましたが、現在のところソフトウェアの機能はギフトカード、クーポン、チケットの引き換えに限定されています。

最近では、iBeaconがiPhoneに無線決済機能を追加し、このパズルに新たなピースを加えました。iBeaconのマイクロロケーション技術は、Bluetooth Low Energyを活用し、店舗内のビーコンノードとの双方向通信を実現します。ユーザーはセール情報や特売品、店舗マップなどの情報を通知され、プロバイダーは顧客データを収集できます。

理論上、iBeaconはタッチレス決済システムの基盤として活用できる可能性があるが、実際に導入された形跡はまだない。現在までに、この技術はメイシーズなどの複数の小売店や、全米のApple Storeで試験的に導入されている。

Appleはモバイル決済に関する多数の特許を申請しており、その最新のものは安全な非接触決済システムに関するものである。