ニール・ヒューズ
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テレビ番組のエピソードをレンタルするオプションは、Apple TVでも、AppleのiTunesアプリケーションでコンテンツを閲覧している場合でも利用できなくなりました。以前は、参加ネットワークは、ユーザーにテレビ番組のエピソードを99セントでレンタルする機能を提供していました。レンタル期間は30日間、視聴完了期限は48時間でした。
テレビ番組のレンタル機能が完全に削除されたことを示すさらなる証拠として、Appleのサポートドキュメント「iTunes Store：テレビ番組のレンタル方法」がウェブから削除されました。ただし、このページのGoogleキャッシュは引き続き利用可能です。
さらに、Apple TVのプロモーション用公式ページでは、99セントでテレビ番組をレンタルできるという記述が削除されました。映画はレンタルできると説明されている一方で、テレビ番組のエピソードは「お気に入りの作品をすぐに購入」できるようになっています。
Appleは今月初め、Apple TVでiTunesのテレビ番組を購入・ストリーミングできる機能を追加し、この変更への道筋をつけました。これまで、このセットトップボックスはレンタルコンテンツ、もしくはMacやPCで購入してローカルに保存したコンテンツのみのストリーミング配信に限られていました。
最新情報：Appleの広報担当者トム・ノイマイヤー氏は、「AllThingsDigital」への声明で、「iTunesのお客様は圧倒的にテレビ番組の購入を好んでいることが示されています。iTunes in the Cloudでは、お客様が過去に購入したテレビ番組をiOSデバイス、Apple TV、Mac、またはPCからダウンロードして視聴できるため、いつでも好きな方法で番組を楽しむことができます」と述べています。
2010年に発売された新型Apple TVは、同社にとって大きな転換点となりました。スタジオに対し、高額な固定購入ではなく、99セントという低価格でテレビ番組をレンタルすることを促したのです。しかし、一部のスタジオはAppleの99セントモデルは安すぎるとして、参加に消極的でした。
レンタルを禁止するという今回の変更は、Appleの試みが売上面で成果を上げなかったこと、あるいは映画会社からの新たな支持を得られなかったことを示唆しているようだ。これまで、米国の「ビッグ4」ネットワークのうち、Appleのストリーミングサービスに参加していたのはFoxとABCの2社だけだった。
先月、AppleInsiderは、Appleがセットトップボックスを四半期ごとに50万台販売していると報じました。Apple TVの販売台数は他の類似デバイスよりもはるかに高いものの、Appleは比較的ニッチなこの製品を「趣味」と呼んでおり、iPhoneのような製品ほどの売上や注目を集めていないことがその理由です。
