アップル、マルチタッチiPod nanoにカメラやゲーム機能を追加することに関心示す

新たな証拠により、Apple 社が、小型のマルチタッチ iPod nano をカメラ付きで改良し、ゲームなどの新しいソフトウェアをサポートすることに関心を持っていることが明らかになった。

今週、米国特許商標庁が公開した「Environment Sensitive Display Tags（環境感知ディスプレイタグ）」と題された特許出願書類で、将来のタッチスクリーン搭載iPod nanoの潜在的な機能が明らかになった。AppleInsiderが発見したこの書類には、 iPod nanoにカメラを含む新たなセンサーを搭載し、新機能を追加することが記されている。

このアプリケーションは、スクリーンセーバーなどのソフトウェア機能に特化しており、デバイス上に情報やコンテンツを表示することができます。Appleが提案する発明は、センサーを用いて独自のコンテンツを表示したり、表示方法を変更したりすることを目指しています。

しかし、さらに興味深いのは、アプリに表示されるイラストの中にカメラやゲームへの言及が含まれていることです。現在、第6世代iPod nanoにはカメラが搭載されておらず、デバイスにプリインストールされているソフトウェア以外のソフトウェアを実行することはできません。

このアプリケーションには、カメラに加えて、モーションセンサー、温度計、マイクが搭載されていると記載されています。これらのセンサーはそれぞれ、iPod nanoでのスクリーンセーバーの再生方法を動的に変更するために使用できます。

アプリケーション自体のテキストでは iPod nano モデルについては触れられていないが、画像には物理的なボタンがなく、Apple が昨年 9 月にリリースしたマルチタッチ モデルに似た外観の小型デバイスが表示されている。

特許出願におけるカメラに関する言及は、第7世代iPod nanoに背面カメラが搭載され、第6世代モデルに搭載されていた内蔵クリップが取り外されているとする新たな写真が公開されてからわずか数日後に発表された。また、Appleが小型メディアプレーヤーにカメラを搭載する可能性を示唆する別の写真も4月初旬に公開されている。

2009年に発売された大型の第5世代iPod nanoには、カメラが搭載されていました。このモデルは、入力にクラシックスタイルのクリックホイールを採用していました。以前のバージョンではiPodクリックホイールゲームもサポートされていましたが、タッチスクリーン搭載の第6世代iPod nanoではゲームは利用できません。

iPod nanoのオペレーティングシステムは、iPod touchやiPhoneに搭載されているiOSに似た外観と操作性を持つように設計されていますが、実際には異なる独自のオペレーティングシステムです。12月にはハッカーがソフトウェアのクラッキングに成功しましたが、アイコンを削除する以外に実用的なハッキングはまだ公開されていません。

Apple の特許申請は、2009 年 11 月に初めて提出されました。発明者は、Duncan Kerr、Nicholas King、Michael B. Victor です。