サム・オリバー
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iPhone 6とiPhone 6 Plusに搭載されている近距離無線通信チップを供給していると考えられているチップメーカーNXPは、自動車メーカーが同社の技術を採用し、将来的には自動車の所有者がスマートフォンで車のロックを解除したり、エンジンをかけたりできるようになることを期待している。
NXP社が自動車メーカーにNFC無線技術の利用を促していることは、ロイター通信によって木曜日に大きく取り上げられ、同社はアップルの最新iPhoneに搭載されたNFC無線技術への期待が自動車分野を含む新規市場への販売促進につながることを期待していると報じられた。
これらの動きは、AppleがiPhone 6とiPhone 6 Plusに搭載されているNFC技術の新たな用途について、潜在的なパートナーと協議を進めているという報道と重なる。また、来年にはApple Watchにも搭載される予定だ。特にAppleは、モバイル決済をはるかに超えるNFCの活用方法を模索しており、iPhoneユーザーが適切な端末に端末をかざすだけで公共交通機関の料金を支払ったり、セキュリティの確保された建物に入館したりできるようになると見られている。
NXPは、同様の機能が自動車にも搭載されると予測しており、自動車メーカーの協力を期待しています。NFCを利用すれば、ユーザーは車のロック解除やエンジン始動、さらにはスマートフォンをタップするだけで車載インフォテインメントシステムとペアリングできるようになります。
現時点では、iPhone 6シリーズのNFCチップは、同社の新しいモバイルウォレットサービスであるApple Payに限定されています。しかし、Appleは将来的に、iOS 8で対応アプリケーションに安全にアクセスするために利用できる最近のiPhoneモデルに搭載されているTouch ID指紋センサーと同様に、NFC機能をサードパーティ開発者に開放し、新たな用途に活用する可能性があると予想されています。
NXPの関心は、自動車メーカーがAppleの新しいCarPlayプラットフォームを徐々に採用しつつある中で、同時に高まっている。CarPlayは、iPhoneユーザーが車載インフォテインメントシステムからコンテンツを視聴したり、端末を操作したりすることを可能にする。BMW、フォード、ゼネラルモーターズといった企業は、いずれも将来の自動車にCarPlayを搭載することを約束しており、ある推計では、2019年までに2,400万台以上の車両にCarPlayが搭載される可能性があるとされている。
Appleは通常、サプライヤーパートナーを公表しておらず、NXPも新型iPhoneへの搭載を認めていませんが、新型iPhone 6とiPhone 6 Plusのサードパーティによる分解調査では、NXP製のNFCチップが搭載されていることが確認されています。同社はまた、AppleのiOSデバイスに搭載されているM7およびM8モーションコプロセッサも供給しています。
