マルコム・オーウェン
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「フォートナイト」とApp StoreのルールをめぐるAppleとEpicの法廷闘争は別の大陸にまで拡大し、EpicはオーストラリアでAppleに対して訴訟を起こした。
Epic GamesとAppleは、8月にApp Storeから削除されたEpicの人気ゲーム「Fortnite」をめぐる訴訟合戦に巻き込まれており、双方から法的措置が取られている。主な訴訟は米国の裁判所で行われているが、Epicはオーストラリアで訴訟を起こすことで、この争いを全く異なる大陸に持ち込むことを決定した。
Epicは水曜日にオーストラリア連邦裁判所に提訴し、AppleのApp Storeにおける行為は「市場支配力の濫用」であり、iOSアプリ業界における「競争を著しく減退させる」効果をもたらすと主張している。Epicによると、Appleの行為はオーストラリア消費者法および2010年競争・消費者法の一部に違反している。
「これはEpic対Appleの争いよりもはるかに大きな問題です。消費者とクリエイターがモバイルプラットフォーム上で直接ビジネスを行えるのか、それとも意に反して独占的なチャネルを利用せざるを得ないのかという核心に迫るものです」と、Epicの創業者兼CEOであるティム・スウィーニー氏は述べています。Appleのオリジナル製品は誰でもコードを書き、好きなソースからソフトウェアをインストールできるオープンプラットフォームだったことから、スウィーニー氏は「今日のデジタルプラットフォームも同様に公正な競争に開かれていなければならない」と主張しています。
これらの訴訟は、Epic社が「フォートナイト」に、Appleを経由せずEpic社に直接支払いを行う二次的なアプリ内決済手段を追加するという決定をしたことが原因で始まりました。この決済手段はAppleを経由せず、Appleの通常の30%の取引手数料を回避できるものでした。これは、Epic社がApp Storeに独自のアプリストアを追加する権利も要求していた、より広範な争いの一部でした。しかし、これはApp Store審査ガイドラインに違反しているとして却下されました。
Epicは提出書類の中で、Appleが既存のIAPメカニズムの使用を義務付けていること、そして独自のストアを持てないことを強く非難している。ストアを所有・管理することで、「オーストラリアを含む幅広いiOSデバイスユーザーが、App Store以外のソースからiOSデバイスにアプリをダウンロードすることを妨げている」と指摘し、こうした制限はアプリ市場における「競争を阻害する」効果をもたらしていると指摘している。
「Appleは配信における絶対的な独占権を強制し、アプリ内課金にも制限を設けることで、エコシステムを封鎖し、機能不全に陥らせている」とEpicは主張する。「Appleは、ビジネスアプリケーションやソフトウェアアプリケーションのあらゆるカテゴリーが自社のエコシステム内で開発されることを阻止しており、こうした過剰な統制は競争、選択肢、そしてイノベーションにとって悪影響を及ぼしている。」
米国の訴訟と同様に、Epic Gamesはオーストラリアで損害賠償を求めていません。しかし、Epic GamesはAppleに対し、代替決済手段の有効化とiOS上でのアプリストアの開設を可能にするためのルール変更を求めており、Epic Gamesはこれを「すべての消費者に利益をもたらす公正なアクセスと競争を求めるだけ」だと説明しています。
Epic が所有するアプリ ストアの潜在的な収益を考えると、同社の思い通りに事が運べば、損害賠償で得られる利益よりはるかに多くの利益をデジタル ストアフロントから得ることになるかもしれない。
