Apple史上最大規模の新サービスとして、Apple TV+は質の高い番組を豊富に揃えてきました。ただ、まだ決定的なブレイクヒット作は出ていません。しかし、その状況は変わりつつあるかもしれません。
Apple TV+が静かにスタートしたとは言えない。Appleが1年かけて大々的に宣伝したにもかかわらず、結局は数本の番組でスタートし、大成功を収めたとは言えない。
これは、これらの番組が貧弱だとか、ゴールデングローブ賞や全米映画俳優組合などの賞に認められていないということではありません。
しかし、Apple TV+が最初の2ヶ月で配信した数々のシリーズのうち、まだどれも大ヒット作にはなっていない。主流メディアで話題になるような作品も一つもないのだ。
ディキンソン
なぜなら、多くの点で、「ディキンソン」のような優れたシリーズを持つことは一つのことであり、多くの人々に視聴されることは別の話だからです。そして、それが文化の一部となることは、さらに別の話です。言い換えれば、Apple TV+にはまだベビーヨーダはいないのです。
ABC、CBS、NBCしか視聴できなかった時代は、こうした大ヒット作はもっと頻繁に生まれました。今ではテレビを視聴できる場所が何百もあるため、そのような作品は極めて稀です。
ただし、文化的な象徴を作り出すことができず、十分な数の視聴者を説得して番組を視聴してもらうことしかできない場合、そのどちらもシリーズの質に左右されます。そして、この点においてAppleは好調です。
Apple TV+には良いシリーズがたくさんある
これまでのどの放送局の9月シーズンと比べても、Apple TV+シリーズの質の高さは実に驚くべきものです。毎年1月にシーズン途中の差し替え番組が当たり前になってしまったのは、9月にスタートした作品の多くが失敗に終わっていたからです。
しかし、ネットワークテレビの失敗の定義は、視聴率だけであり、番組の質は全く関係ありません。非常に優れた番組でさえ、視聴者を獲得する前に放送終了してしまうのです。放送局は番組を打ち切りすぎたと非難されますが、どの放送局も番組の打ち切りを望んでいるわけではありません。プロデューサーのアラン・スペンサー氏はAppleInsiderに対し、例えば彼の番組の場合、放送局は放送を続けたと語っています。
「ABCは『スレッジ・ハンマー!』に対して非常に忍耐強く対応した。今では番組は最初のコマーシャル休憩中に打ち切られるのだ」と彼は語った。
番組へのプレッシャーは、ネットワークへのプレッシャーと、ライバルに負けずに1時間枠を獲得しなければならないという必要性から生じています。Appleにはそれがないので、視聴率を必死に追いかける必要がありません。
モーニングショー
Appleは特定の番組の視聴者数を正確に把握していますが、その視聴者数を広告主に提供しようとしているわけではありません。誰もわざわざつまらない番組を作ろうとはしませんが、Apple TV+が駄作だったとしても、数話で打ち切り、残りを夏の深夜に放映するほどの切迫した理由はありません。
Apple TV+のライブラリにたまたまつまらないシリーズが残っているくらいでは、問題は起きません。むしろ、つまらないシリーズが多すぎる方が問題です。Apple TV+を起動した時に、次から次へと駄作ばかりが目に入るようでは、一つ一つのつまらない作品が積み重なって、ダメージを与えてしまうでしょう。
一方、サービスを成功させるには、たった 1 回の素晴らしいショーだけが必要です。
以前テレビで
今では忘れられがちですが、「ハウス・オブ・カード」はNetflixの優れたシリーズ作品というだけでなく、サービスの宣伝でもありました。この番組の成功と、それが生み出した大きな話題性は、Netflix全体の人気を高め、注目を集めるきっかけとなりました。
程度は低いが、「トランスペアレント」もAmazonプライムで同様の効果をもたらした。
たった一つの番組によるこうした急上昇は、ストリーミングサービスに限ったことではありません。HBOは1970年代初頭から存在していますが、皆さんがHBOを耳にするようになったのは、1990年代の「ラリー・サンダース・ショー」のおかげです。この番組をご覧になった方はいないかもしれませんし、もしかしたら今では番組名さえ知らないかもしれません。しかし、当時HBOがもたらした成果は、ケーブルテレビサービスの火付け役となったのです。
「ラリー・サンダース・ショー」は視聴者をサービスに惹きつけ、視聴者の存在はHBOが才能ある人材を惹きつけていることを意味していました。プロデューサーたちは、HBOがネットワークテレビよりも面白い番組を制作していることを既に認識していたはずですが、今や視聴者の存在も実感できたのです。
Appleは創業当初から才能豊かなクリエイターを惹きつけてきました。オプラ・ウィンフリーの「10億のポケットよ、みんな」といったフレーズは、Appleがプロデューサーとの初対面で必ず口にしていた言葉でしょう。
そして、すべてのプロデューサーが Apple がどれだけの資金を持っているかをすでに認識していたことは間違いありません。
保証なし
資金、視聴者、番組を中断させる広告の少なさ、これらすべてが、Apple TV+ サービスが、非常に優れたテレビ番組を作るために最善を尽くした非常に優秀な人々によって開始されたことを意味します。
自動的に成功するとは限りませんが、挑戦しなければヒットは生まれません。
見る
現在、Apple TV+では「フォー・オール・マンカインド」「ディキンソン」「スヌーピー in スペース」といった好評の作品が配信されています。また、これまでのところ最も評価が低いかもしれない「SEE ～暗闇の世界～」や「ザ・モーニングショー」も配信されています。
このシリーズはApple TV+のヒット作に最も近い作品であり、今のところ賞にノミネートされた唯一の作品でもある。
誰もがヒットを望んでいる
「ザ・モーニングショー」は、ブレイクするほどの大ヒット番組ではない。他のテレビトーク番組で取り上げられたり、受賞やレビューで多少のニュース価値は得ている。ただ、「エンターテインメント・トゥナイト」が撮影現場からの独占ニュースを必死に取り上げるほどの話題性はまだない。
しかし、サービス開始から2ヶ月が経った今、Apple TV+は初期のHBOのような印象だ。高品質であることは定評があるものの、ラリー・サンダースやベビーヨーダのような瞬間はまだ訪れていない。
しかし、品質という点を軽視してはいけません。テレビの製造は、Appleがこれまで手がけてきたものとは全く異なります。
11月1日以降、ドラマ、コメディ、児童向け番組、そしてオプラ・ブッククラブなど、10シリーズが放送されています。オプラ・ウィンフリーのシリーズが更新されるとすれば（彼女のシリーズは必ず更新されるはずです）、その半分はすでに再放送されることになります。
第二シリーズが制作されるからといって、それが成功だったと完全に信じることはできません。元々の契約が複数回の放送予定だっただけかもしれません。
それでも、定量的に言えば、これは現在私たちが入手できる唯一の指標であり、Apple が評価を公開しない限り、入手できる可能性も低い。
質的に、より目に見えて、そして実際より驚くべきことに、これまでのシリーズはどれも完全に駄作ではありませんでした。
そして、それがAppleのテレビ業界での成功の鍵となるでしょう。Appleの番組は今のところ話題性に欠けていますが、質が低いわけではなく、それが状況に変化をもたらしていることは既に明らかです。
AppleInsiderのテレビ業界筋によると、Appleはテレビクリエイターとの独占契約締結に意欲的だったものの、サービス開始当初はことごとく失敗に終わったという。しかし今、Apple TV+の仕組みを目の当たりにし、他のクリエイターからその背景を知ったことで、Appleの対応は変わりつつあるようだ。
12月下旬、Appleはコメディ作家でスターのシャロン・ホーガンとファーストルック契約を締結した。また、ほぼ同時期に映画監督のアルフォンソ・キュアロンも同様にAppleと複数年契約を結んだ。
どちらも、例えば「ザ・モーニングショー」を制作したリース・ウィザースプーンとジェニファー・アニストンのパートナーシップほどスクリーン上ではよく知られていない。
しかし、彼らが制作する番組や映画は非常に優れており、この2つの契約はAppleにとってまさに大成功と言えるほどだ。
Apple TV+ が何十億もの人々にお金を使わせるには、ただ一つの大ヒット作が必要なだけであり、その最初のヒット作は、より多くの才能ある人材をこのサービスに引きつけることによって生まれるだろう。
