コンピューターマウスの発明者が88歳で死去

マウスは、1984年にアップル社がマッキントッシュを発売するまでデスクトップコンピュータを操作する標準的な方法ではなかったが、その20年前に初めて発明されたのは、ダグラス・C・エンゲルバートという先見の明のある第二次世界大戦の退役軍人だった。エンゲルバート氏は今週、88歳で亡くなった。

エンゲルバート氏の功績は、1968年にカリフォルニア州サンフランシスコで開催された秋の合同コンピュータ会議で最初のマウスを披露した先駆者として、これからも生き続けるだろう。ニューヨーク・タイムズ紙によると、同会議でエンゲルバート氏は、マウスとキーボードでコンピュータを制御する方法を、世界のトップクラスのコンピュータ科学者1000人以上に披露したという。

「わずか1時間余りで、彼はネットワーク化されたインタラクティブなコンピューティングシステムによって、共同研究する科学者間で情報を迅速に共有できるようになることを実証した」と記者のジョン・マーコフは記している。「彼は、わずか4年前に発明したマウスを使ってコンピューターを操作できることを実演した。テキスト編集、ビデオ会議、ハイパーテキスト、ウィンドウ操作も実演した。」

エンゲルバートは1925年1月25日、オレゴン州ポートランドに生まれました。オレゴン州立大学を卒業し、第二次世界大戦末期に徴兵されました。海軍でレーダー技術者として2年間勤務した後、カリフォルニア大学バークレー校で博士号を取得しました。最初のコンピュータマウスは、発明者であるダグラス・C・エンゲルバートによって1968年に公開されました。

彼は1964年にコンピュータマウスを発明しました。最初のApple Macintoshに搭載される20年前のことです。このアイデアは、コンピュータグラフィックスのカンファレンスに出席し、画面上のカーソルを動かす方法についてブレインストーミングをしていたときに思いつきました。

初期のマウスハードウェアは最大3つのボタンしか搭載できませんでしたが、エンゲルバートは将来のバージョンではより幅広い操作オプションを実現するために最大10個のボタンを搭載できると考えていました。Appleの共同創業者であるスティーブ・ジョブズは、Macintoshマウスのボタンをシンプルさを優先し、ボタンを1つに限定するという、全く異なるアプローチをとったことで有名です。

マウスは、Apple が 1984 年に Macintosh 128K をリリースするまでは、あまり知られていないコンピュータ アクセサリのままでした。この大衆市場向けシステムに同梱されていたマウスは、実際には、1 年前にリリースされた、あまり人気のないパーソナル コンピュータである Apple Lisa 用に作成されたマウスの若干改良版でした。

最初のMacintoshマウス、モデルM0100は、トラッキング用のゴムボールを備え、DE-9コネクタを介してMacintoshに接続されました。Appleは長年にわたりマウスの進化を続け、最近では2009年後半にマルチタッチ対応のMagic Mouseをリリースしました。

マジック マウスは最初の Macintosh マウスとは大きく異なりますが、マジック マウスをはじめとするほとんどのコンピュータ マウスは、1964 年にエンゲルバートが初めて発明した同じコンセプトを踏襲しています。現代のマウスはトラック ボールをレーザーに置き換え、通常は Bluetooth 経由でワイヤレスでコンピュータに接続します。