ジョシュ・オン
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マイクロソフトは月曜日、次期Windows 8タブレットの発表イベントを開催した。SurfaceはまずARM版が発売され、数ヶ月後にはIntelチップを搭載したProモデルが登場する予定だ。このデバイスの発表は大きな注目を集めているものの、マイクロソフトが価格、バッテリー駆動時間、発売日など具体的な詳細を明らかにしなかったため、一部の専門家からは「ベイパーウェア（空想製品）」と評されている。
All Things Dのイナ・フリード記者は、月曜日に行われたマイクロソフトのメディアイベント後、バルマー氏にインタビューを行い、同社の計画について詳しく聞いた。バルマー氏は予想通りこのプロジェクトについて口を閉ざしていたが、発表前にマイクロソフトのベンダー各社がSurfaceタブレットについて知っていたことを明かした。
「当社のPCパートナーは、当社が本日この分野で何かを発表することを事前に知っていました」と彼は語った。
これについてどう思うかと尋ねられると、バルマー氏はただ「ノーコメント」と答えた。
マイクロソフトは、自社の新ハードウェアを宣伝しつつパートナー企業を支援するという、絶妙なマーケティング戦略をとっている。例えば、バルマー氏はインタビューの中で、来年販売されるPCの大部分は他社製になると指摘する一方で、Surfaceの売上が著しく伸びる可能性についても言及した。
「（来年）販売される3億7500万台のマシンの大半を見れば、おそらくSurfaceは含まれないだろう」と幹部は語った。「一方で、我々は相当大きなビジネスを展開できる可能性がある」
バルマー氏はSurfaceを「Windows 8ストーリー」の「重要な仲間」と呼んだが、「唯一の要素ではない」と付け加えて発言を和らげた。
バルマー氏はまた、マイクロソフトがどのようにしてこのプロジェクトを秘密裏に進めていたかについても詳細を明らかにした。Surfaceに関する情報は、明らかに少数のマイクロソフト社員にしか提供されていなかった。バルマー氏自身も、公の場に頻繁に姿を現すため、プロトタイプを定期的に使用しないことを選択した。
Surfaceによって、MicrosoftはGoogleに加わり、Appleの得意分野で挑戦することになる。サードパーティのハードウェアベンダーはiPadに追いつくのに苦労しており、OSメーカーは自力で対応せざるを得ない状況となっている。Google会長のエリック・シュミット氏は昨年末、6月までに「最高品質のタブレット」をリリースすると述べた。もし予定通りにリリースされれば、6月下旬に開催されるGoogle I/Oカンファレンスで発表される可能性がある。Googleはまた、最近125億ドルでモトローラ・モビリティを買収し、ハードウェア事業にも参入した。
最近の市場分析によると、Appleは今年、Androidタブレットから市場シェアの一部を取り戻す見込みです。IDCは、iPadが世界のタブレット販売におけるシェアを62.5%に伸ばすと予測しており、これは昨年の推定58.2%から上昇しています。
