ニール・ヒューズ
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同社がiPhoneユーザー向けにさらに多くの位置情報サービスを提供することに引き続き強い関心を示していることが、今週AppleInsiderが発見した新たな求人情報で明らかになった。Appleは「iOS QAロケーションエンジニア」の職種を募集しており、カリフォルニア州クパチーノにある本社を拠点とする。
求人情報には、「最新のiOS製品の認定を担当するダイナミックなチームに加わり、iOS位置情報サービスのエキサイティングな新機能の開発に取り組んでいただきます」と記載されています。「採用された方は、高品質なリリースを保証するために、文書化されたテストとアドホックテストの両方を完了していただきます。」
具体的には、GPS だけでなく「ナビゲーション アルゴリズム」の経験も持つ候補者が望ましいとされており、これは Apple が無料の Google マップ ナビゲーションに似たターンバイターン方式のナビゲーション サービスに取り組んでいる可能性があることを示唆している。
Appleは、iPhoneとiPadに搭載されているモバイルOS「iOS」で提供される位置情報サービスの拡充を、かねてより検討してきました。実際、4月にはiPhoneユーザー向けに「クラウドソーシングによる交通情報」サービスを開発しており、「今後数年」以内に提供開始する予定であることを公表しました。
Appleは2011年、マップアプリと位置情報サービスの改善を目指し、採用活動に力を入れていた兆候が見受けられます。例えば、3月にはiOS向け位置情報サービスの開発に関連する求人を複数掲載し、また別の3月の広告では、iPhone向けマップと位置情報サービスを「抜本的に改善」しようとしていることが明らかになりました。
Appleの新しいクラウドソーシング交通情報サービスがiOS 5の一部として提供されるという兆候はまだありませんが、位置情報サービスはiPhoneとiPadの今後のソフトウェアアップデートにおいて依然として重要な役割を果たすでしょう。主要な機能の一つは、位置情報に基づいたToDoリストを提供する新しい「リマインダー」アプリケーションです。このアプリケーションは、事前に設定した特定の場所に到着するとユーザーに通知を送信します。
クパチーノに本社を置く同社は、2009年にGoogleマップの競合企業Placebaseを買収し、2010年には別のオンライン地図サービス企業Poly9を買収した。そして昨年、iOS 3.2以降、iPhoneなどのiOSデバイスのマップソフトウェアに独自の位置情報データベースを採用し始め、GoogleとSkyhook Wirelessが管理するデータベースから移行した。
Appleは現在、自社のデータベースから位置情報サービスを提供していますが、iOSネイティブのマップアプリの地図や「ストリートビュー」コンテンツについては依然としてGoogleに依存しています。同社は最近、Googleとの提携を更新し、引き続きこれらのデータにアクセスできるようにしました。
