マイキー・キャンベル
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アップルの第2位の垂直共振器面発光レーザー（VCSEL）アレイサプライヤーであるフィニサーは木曜日、70万平方フィートの工場の買収を発表した。これは、TrueDepthとFace IDが2018年にすべてのiPhoneに搭載されることを示唆する動きだ。
ループ・ベンチャーズのアナリスト、ジーン・マンスター氏によると、フィニサーは木曜日、2017年10月期決算発表の際にこの買収を発表した。テキサス州シャーマンにあるこの工場は2018年後半に稼働開始予定で、同社はアップルなどの企業向け生産量を大幅に拡大できるだろう。
シャーマン工場の買収とその後の稼働開始のタイミング、そしてその他の財務上の暴露を考慮すると、Appleは2018年のすべてのiPhoneモデルにTrueDepthとFace IDを組み込む準備をしている可能性が高いとマンスター氏は述べた。
Apple は、iPhone X の TrueDepth カメラと Face ID に電力を供給するために VCSEL アレイを利用しています。構造化光モジュールと呼ばれることもある VCSEL コンポーネントは、赤外線投光照明装置、赤外線カメラ、カラーカメラを含む Apple の 3D モデリング装置のドット プロジェクターを構成しています。
フィニサーは、VCSELの売上高が第1四半期で「1桁台前半の数百万ドル」だったと発表しましたが、1月以降は四半期ごとに「数千万ドル」規模に成長すると予想しているとマンスター氏は述べました。同アナリストは、同社の操業がフル稼働になれば、VCSEL売上高は3,000万ドルに達すると指摘しています。ちなみに、Apple最大のVCSELサプライヤーであるルメンタムの売上高は、第2四半期で4,000万ドルに達しました。
フィニサーの発表内容から判断すると、マンスター氏は同社がAppleから最終認定を取得し、来年には大量出荷が開始されると考えている。VCSELの追加生産は次世代iPhone向けになるだけでなく、TrueDepthカメラシステムに起因するとみられるiPhone Xの供給制約の緩和にも役立つだろう。
マンスター氏の予測は、KGI証券のアナリストで人脈の広いミンチー・クオ氏の予測とも一致する。クオ氏は先月、Appleは2018年のiPhoneラインナップでTouch IDを完全に廃止し、Face IDに置き換えるだろうと予測していた。クオ氏は、Appleが来年発売に向けて3機種の端末を準備しており、刷新されたiPhone X、大型の6.5インチOLEDモデル、そして予算重視のユーザーをターゲットとした6.1インチLCDモデルを準備していると考えている。
