ケイティ・マーサル
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NPDグループが実施した最新のiTunes利用状況レポートでは、iTunesユーザーに加え、iPodとiPhoneユーザーにも、様々な音楽サブスクリプションモデルに対する反応を尋ねました。調査によると、米国のiTunesユーザー700万人から800万人が、月額約10ドルの有料サブスクリプションに強い関心を示していることがわかりました。これは、米国のiTunesユーザー推定5,000万人のうちの700万人に相当します。
その価格で、消費者はストリーミング音楽にアクセスしたり、複数のデバイスで個人の音楽ライブラリにアクセスしたりしたいと考えています。
もし料金が無料で、ユーザーが既に購入したコンテンツをストリーミングで利用できるようになれば、関心を持つユーザーの数はさらに増えるでしょう。調査によると、1,300万人から1,500万人がこの機能を利用すると回答しました。
「サービス開始後、ユーザーが新しい接続デバイスにアップグレードし、クラウドベースの音楽のメリットを実際に体験することで、ユーザー数は大幅に増加する可能性があります」と、NPDグループのバイスプレジデント兼シニアエンターテイメントアナリスト、ラス・クラプニック氏は述べています。「有料サブスクリプションに強い関心を示した消費者が、実際に月額10ドルでこれらのサービスのいずれかを導入すれば、市場機会は初年度で10億ドル近くに達します。これは、現在のダウンロード課金モデルで得られる収益の約3分の2に相当します。」
この調査は、2010年5月に13歳以上のオンラインパネルを対象に2,862件のアンケート調査を実施した結果に基づいています。回答者は全員、過去3ヶ月間にiTunesを少なくとも1回は使用したと回答しています。NPDグループは、この調査の信頼性は95%であると述べています。
iTunesクラウドサービスに関する噂はしばらく前から続いており、Appleがコンテンツプロバイダーと契約を結び、接続されたデバイスへの音楽ストリーミングを可能にしようとしているとの兆候が見受けられます。昨年末、Appleがストリーミング音楽サービスのLalaを8,500万ドルで買収したことで、この憶測はさらに高まりました。
しかし、最近の報道によると、Appleはコンテンツプロバイダーとの交渉を続けているものの、譲歩する姿勢を見せていないため、このようなサービスはすぐには実現しない可能性があるとのことだ。Appleは今のところ、「iTunes.com」サービスに必要なライセンスを取得できていない。
「これらのサービスが従来のダウンロードごとの支払いの音楽モデルにどのような影響を与えるか、また、これらのオプションのいずれかが最終的に導入された場合、消費者が最終的にデジタル音楽全体にもっとお金を使うようになるかどうかはまだわかりません」とクルプニック氏は述べた。
