Luxshare、Apple向けiPhone 12 miniを計画より早く生産する可能性

Apple Watchの組み立てパートナーであるLuxshareは、買収に先立ちWistronの施設を買収した後、iPhone 12 miniの製造作業を開始する準備を進めており、予想よりも早くiPhoneサプライチェーンに参入できることを望んでいる。

Luxshareは7月、Wistronから中国のiPhone生産工場を33億元（4億9900万ドル）で買収すると報じられました。買収はまだ完了していませんが、Luxshareは同工場でのiPhone生産をできるだけ早く開始したいと考えているようです。

日経アジア紙によると、 Luxshareの従業員チームが工場の生産現場を視察しているという。これはいくつかの理由から予想外の動きだ。まず、買収が確定する前に生産ラインの調査が行われるとは考えられない。

第二に、Appleはサプライチェーンに関する機密性を強化しているため、社外の従業員が他社の工場を訪れ、生産工程を見学することは通常ほとんどありません。iPhoneの生産がピークを迎える年末は、この傾向がさらに顕著になります。

報道筋によると、チームは主にiPhone 12 miniの生産を検討しているという。Luxshareは2021年から現行モデルではなく旧モデルの生産を開始すると見られていたため、これは計画変更となる可能性がある。

Luxshareは、AppleのiPhoneサプライチェーンに参入する他の企業と同様に、旧モデルを組み立ててAppleに自社の実力を証明し、その後新モデルへと移行すると考えられていた。情報筋によると、当初の計画は旧モデルの小規模生産を開始し、2022年に大規模生産を開始するというものだった。

この工場の現在の生産量はiPhone 12 miniの総受注量の約20%を占めていると主張されており、この工場での生産継続は十分にあり得ると言えるでしょう。Appleが生産ラインの調査と従業員の同工場への配置を容認しているように見えることから、これもAppleの意図であることが強く示唆されます。

買収が完了すると、LuxshareはFoxconn、Pegatron、WistronといったiPhone組み立てを担う少数の企業グループに加わることになります。同社は既にApple向けにApple WatchとAirPodsを生産しており、Appleの厳格な基準を満たす能力と同社との協業経験を有しています。そのため、iPhone製造への進出は理にかなった流れと言えるでしょう。

Appleにとって、Luxshareの参入は組立業者間の競争を促進し、コスト削減につながる可能性があるため、メリットとなる可能性がある。また、この動きはiPhoneの組立て先に関する選択肢を広げ、COVID-19などのパンデミックから貿易戦争、さらには虐待疑惑といった問題に至るまで、生産リスクを分散させる。