今年のCESカンファレンスで明らかになったAppleの存在感

アップルはカンファレンスには参加していないものの、ラスベガスで開催される今年のコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）に与えた影響は、ショールームをざっと見て回るだけでも明らかだと、オブザーバーとして会場にいた投資銀行パイパー・ジャフレーのアナリストらは語る。

「ショーでは、家電製品分野における3つの重要なテーマ、すなわちハードウェア設計、タッチスクリーンデバイス、そしてエコシステムの接続性を確認しました」と、アナリストのジーン・マンスター氏は水曜日の顧客向けレポートで述べた。「これらはAppleの強みである3つの分野であり、他の業界プレーヤーが追いつこうと躍起になっているのは明らかです。」

例えば、デバイスメーカーは主に、iPod から始まり、その後同社の Mac や iPhone にまで浸透した Apple の工業デザインを踏襲している、とアナリストは述べた。

「例えば、デルとゲートウェイのiMacのようなオールインワンデスクトップパソコンは、他のデバイスメーカーがアップルに追随している例だ」と彼は書いている。「CESでは、目を引くデザインが優先されていることは明らかだ。」

第二に、アナリストは、iPhone はタッチスクリーンデバイスが消費者に受け入れられるレベルの成熟度を誇示しており、それが消費者の間で誇大宣伝と期待を刺激し、他のデバイスメーカーが、アクセスしやすくシンプルで楽しいハイテクを開発することを期待し始めている、と述べた。

「サムスンのようなタッチスクリーンデバイスメーカーはアップルの先導に追随していますが、アップルは他のデバイスメーカー（おそらくマイクロソフトを除く）よりも大幅にリードしていると考えています」とマンスター氏は述べた。「アップルは主にiPhoneに搭載されているマルチタッチ技術の研究開発に注力してきましたが、2008年を通してアップルからさらに多くのマルチタッチデバイスが発表されると予想しています。」

Appleが基準を設定したように見えるもう一つの分野は、ハードウェアとソフトウェアの統合です。パイパー・ジャフレーのアナリストは、クパティーノに拠点を置くAppleがApple TVとiPhoneでデバイスエコシステムを拡大する一方で、他の家電メーカーはPCと他のデバイス間の接続の容易さにおいてAppleに匹敵するのに苦労していると指摘しました。

「今年のCESでは、複数の企業がコネクティビティの面でAppleに追いつこうと躍起になっている」と彼は書いている。「そうした製品には、サンディスクのTake TV、ワイヤレスストリーマー、そしてiTunes以外のAppleのエンターテイメントエコシステムに対抗する他のコネクティビティ型エンターテイメントデバイスなどが含まれている」

アップル株の投資判断を「買い」、目標価格を250ドルに据え置いているマンスター氏は、同社が来週サンフランシスコで開催されるマックワールド・エキスポで発表する内容が、消費者向け電子機器業界における今後の1年の基準を再び定めることになるだろうと予想している。