ケビン・ボスティック
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国際法人税について米上院議員らとより大規模な議論が交わされる中、アップルのティム・クック最高経営責任者（CEO）は、iPhoneメーカーが変更を望んでいる別の規制分野、すなわち米国の知的財産保護環境について脇道に逸れて語った。
ケリー・エイヨット上院議員（RN.H.）は、火曜日の上院税制公聴会で、議題の焦点から逸れてクック氏と知的財産権について議論した。エイヨット議員から、米国に拠点を置く企業を経営することと他国に拠点を置く企業を経営することの知的財産権に関するメリットについて問われたクック氏は、米国の制度は実際には改善の余地があると答えた。
「私は実際、この国では知的財産に関してもっと多くの取り組みが必要だと考えている」とクック氏は語った。
アップル最高経営責任者の返答はアヨット氏を当惑させたようだ。というのも、彼女は中国における知的財産権について質問していたからだ。中国では、偽造アップルストアが時折出現することが知られている。
クック氏は、米国の裁判制度の遅さを特に指摘した。裁判では、解決、あるいは裁判開始までに何年もかかることがある。クック氏は、この手続きは、テクノロジー業界の現実に対応するには不向きだと述べた。テクノロジー業界では、裁判制度が一つの事件を解決するのに要する時間内に、複数の審理サイクルを経ることもあるからだ。
「米国の司法制度は現在、そのように構成されている」とクック氏は述べ、「訴訟サイクルが非常に長いため、テクノロジー企業が必要とする保護を得るのが現状では難しい」と続けた。
クック氏が言及していたのは、GoogleのモバイルOSであるAndroidを搭載したデバイスを製造する様々なメーカーとのAppleの継続的な苦戦のことだろう。より具体的には、Appleの事業運営に関する深い知識を活用し、販売台数で世界最大のスマートフォンメーカーへと躍進した韓国のサムスンのことだろう。
昨年、陪審員がサムスンによるアップルの多数の特許侵害を認定し、アップルはサムスンに対し10億5000万ドルの賠償金支払いを命じました。しかし、この判決は現在控訴審で審理中で、一部は取り消され、新たな審理が行われる可能性があります。
最初の判決に加え、Appleは米国でSamsungを相手取った別の訴訟も起こしている。Appleは最近、Samsungの最新フラッグシップスマートフォンをこの訴訟の対象に加えようとしており、SamsungがAppleの特許を侵害し続けていると主張している。しかし、この訴訟は2014年まで開始されない予定であり、クックCEOの訴訟のタイミングとサイクルに関する指摘を裏付けている。
「当社にとって、知的財産は非常に重要です」とクック氏は述べた。「知的財産を守るためのシステムが強化されることを強く願っています。」
