「iPhone 5S」の背面パネルとされるものが、ホームボタン部品の再設計を示唆している

Appleが期待する「iPhone 5S」の背面パネルであるとされる新しい部品は、外観デザインはiPhone 5とほとんど変わっていないが、噂されている埋め込み型指紋センサーを収容できる可能性のある改良されたホームボタンなど、内部デザインにいくつかの変更が加えられている。

Nowhereelse.frが水曜日に公開した最新の部品リーク情報によると、iPhone 5の背面パネルと並べてみると、ホームボタン周辺にどのような変更が加えられたかが一目瞭然です。特に、ホームボタンを支える金属製のスペーサークッションが新しいデザインになっています。

パネルには、カメラが配置されるスペースの調整や、デバイスの背面に沿ったネジの配置の変更も示されています。

しかし、ホームボタンのスペースが調整されたことは特に興味深い。Appleが次世代フラッグシップiPhoneのコンポーネントに指紋センサーを搭載すると噂されているからだ。この機能は、Appleが昨年3億5600万ドルで買収したAuthenTecの技術によって実現されると予想されている。

KGI証券の有力アナリスト、ミンチー・クオ氏は、指紋センサーをホームボタン内に収めるため、ホームボタン部分が凹型ではなく凸型になり、スペースが広くなると主張しています。また、クオ氏は、傷に強いサファイア素材がホームボタンに採用されると示唆しています。

iPhoneのホームボタンに埋め込まれた指紋スキャナへの言及は、AppleのiOS 7のプレリリースベータ版でも発見された。テストソフトウェアに隠されていたフォルダには「生体認証キット」への言及があり、別のテキスト文字列には、デバイスの画面にステータス画像が表示されたときにユーザーが親指でホームボタンに触れる様子が記述されている。

iPhone 5Sの背面パネルとホームボタンのスペースの調整（ Nowhereelse.frより）

カメラ周りの変更点については、Appleが「iPhone 5S」と呼ばれると噂されている次世代端末に搭載すると予想される、改良されたLEDフラッシュコンポーネントを示唆している可能性がある。

残念ながら、金属製の背面部品には、デバイスの上部と下部のガラスパネルは含まれていません。今週初めに公開された別のリークでは、その部分が明らかになり、錠剤のような形状のスペースに、Appleが低照度環境でも高画質の写真を撮るためのデュアルLEDフラッシュを搭載すると予想されていることが分かりました。