今年はAppleにとって、製品発表という点では少々異例の年となりました。同社は2017年には実際には出荷されなかった数々の新デバイスを発表、あるいは事前発表しました。しかし、噂や推測に頼るのではなく、これらの製品がAppleから正式に発売される予定であることを、より確実にお伝えできます。
編集者注: これは、 AppleInsider の2017 年を振り返るシリーズの最新記事であり、1 年を通して Apple が経験した最大のトレンドをまとめたものです。
Mac Proのモジュラーデスクトップの再設計（おそらく）
2017年に同社が発表した最も驚くべき発表の一つは、モジュール設計を採用した全く新しいMac Proを開発中であるということです。Appleによると、円筒形のMac Proの発売以来、同社はデスクトップマシンを「根本から再考」するために何年も費やしてきたとのことです。
Appleは発売日の詳細については明らかにせず、4月の時点では新型Mac Proは2017年には出荷されないとだけ述べていた。それが2018年かそれ以降を意味するのかはAppleにしか分からないが、新型iPhoneが発表されてからわずか数日または数週間後に出荷されるような企業にとって、2年近くも前に製品を事前発表することは極めてありそうにない。
なぜAppleは2017年に製品秘密戦略を変更したのだろうか？少なくともプロ仕様のマシンに関しては、プロのMacユーザーは、Appleがコンシューマー向けハードウェアのラインナップに注力することで自分たちを見捨ててしまうのではないかと非常に懸念していた。Appleは、新製品を事前に発表し、大げさな演出を控えることで、忠実な顧客を安心させようとしたのだ。
Apple製の外付けRetinaディスプレイ（おそらく）
Appleは、新しいモジュール式Mac Proの発売に合わせて、自社ブランドのAppleディスプレイを製造することも発表しました。これは、2016年にThunderbolt Displayの生産を終了した際にAppleが撤退した市場への復帰となります。
Apple は優先サードパーティ パートナーに頼ってその穴を埋められることを期待していたが、Thunderbolt ディスプレイの代替として予定されていた LG UltraFine ディスプレイには、画質劣化につながるハードウェア品質の問題があった。
プロユーザーのさらなる離反に直面したAppleは、新型Mac ProとApple製ディスプレイの両方を2017年4月に事前発表しました。Mac Proと同様に、具体的な発売日は発表されていなかったため、ディスプレイの出荷は2019年以降になる可能性があります。しかし、発表から発売まで2年もかかると、神経質なプロユーザーを激怒させる可能性があるため、おそらく年内には出荷されるでしょう。
HomePodスマートスピーカー（ほぼ確実）
しかし、HomePod が 2019 年まで遅れる可能性は極めて低い。
このスマートスピーカーは当初2017年12月に発売予定でしたが、Appleがデバイスの完成にさらに時間が必要だと発表し、2018年初頭まで延期されました。Siriを搭載した349ドルのHomePodは、パーソナルアシスタント機能を備えたハイエンドスピーカーとして、Amazon Echoシリーズよりもはるかにプレミアムな市場をターゲットとしています。
Appleは特に消費者向け製品に関しては、製品発売の期限を守らないことは滅多にないことを考えると、HomePodのさらなる遅延は衝撃となるでしょう。HomePodはAppleの約束通り、2018年初頭に発売される見込みです。
しかし、「早い」時期がいつになるかは誰にも分かりません。私たちの推測では、今年の第1四半期なので、HomePodは3月末までに出荷される可能性があります。もし出荷が何らかの理由でそれ以降にずれ込むとしても、6月上旬に開催されるAppleの年次開発者会議（WWDC）以降には発売されないでしょう。
AirPower充電マット（ほぼ確実）
当初2017年に発売が予定されていたHomePodとは異なり、AirPower充電マットは今年発売される予定ではありませんでした。Appleは9月にハードウェアを発表した際に、iPhone 8、iPhone X、Apple Watch Series 3、そして新しいAirPodsケースに対応するワイヤレス充電マットが2018年に発売されると明言しました。
現在市販されているQi充電マットとは異なり、AirPowerマットはワイヤレス充電規格を独自に実装しており、1つのマットで最大3台のデバイスを同時に充電できます。これは、W1チップがBluetoothテクノロジーをApple独自の工夫で利用しているのと似ています。
AirPowerマットは2018年に発売予定となっていますが、発売時期や価格は未定です。ある噂では価格は199ドルとされていましたが、AirPods本体（ワイヤレス充電ケースなし）が159ドル、そして市販されている他のワイヤレス充電パッドが100ドルを大きく下回っていることを考えると、この価格は疑問視されるかもしれません。
ワイヤレス充電ケース付きAirPods（ほぼ確実）
AirPods本体は変更ありませんが、Appleは完全ワイヤレスヘッドホンに、Qi対応の新しいワイヤレス充電ケースを同梱します。既存のAirPodsユーザーは新しいケースにアップグレードでき、新規購入の場合はケースが付属しますが、価格は未定です。
ある噂では、このケースは12月に69ドルで発売されると言われていたが、それは実現しなかった。
一方、Appleのウェブサイトでは、「オプションのワイヤレス充電ケース」が2018年に登場するとだけ宣伝しており、具体的な発売日は明らかにされていない。
High Sierra での公式 eGPU サポート（非常に可能性が高い）
これは少々技術的な問題で、High Sierraユーザーは現在Macで外付けグラフィックカードをテストできます。しかし、現時点ではサポートが不十分で、Appleが自社ストアで提供しているハードウェアは開発者テスト用のものだけです。
High SierraにおけるeGPUの公式サポートは、今春開始予定です。その頃には、一般ユーザー向けのグラフィックカードハードウェア、そしておそらくApple独自の外付けRetinaディスプレイも市場に投入され、新機能の恩恵を受けることになるでしょう。
また、このようなデバイスは eGPU サポートによって駆動されるため、新しい仮想現実ハードウェアとソフトウェアが利用可能になることも考えられます。
これらの機能は今すぐテストできますが、ハードウェアへの多額の投資はベータ版が終了するまで待つのが賢明でしょう。High SierraのeGPUサポートは2018年半ばまでにベータ版を終了する予定です。できればWWDCでmacOS 10.14が発表される前には終了するでしょう。
Mac mini（可能性はあるが、期待しすぎないで）
Appleは2018年のMac miniのロードマップに何かが明確に記載されていないが、最も安価で小型のMacデスクトップがまだ終わっていないことを示唆した。
10月、Appleのティム・クック最高経営責任者（CEO）は、Mac miniは引き続き同社の製品ラインナップの重要な一部であると述べた。マーケティング責任者のフィル・シラー氏も4月に同様のコメントを述べている。
AppleがMac miniの将来について、もし何か計画があるのかどうかはまだ不明です。しかし、2017年のApple幹部の発言から、何らかの刷新が計画されているようです。2018年（あるいはいつか）にそれが実現するかどうかは、まだ分かりません。
しかし、現行のMac miniは3年間アップデートされていないことを考えると、ファンは期待しすぎない方が良いでしょう。HomePod、AirPower、eGPUのサポートはほぼ確実に今年登場するでしょうが、Mac miniはまだ未知数です。
