Apple iPad向けHuluサブスクリプションプランは予想より遅れて登場

当初は来週にも開始されると噂されていたが、Huluが計画しているiPadアプリ経由で先行コンテンツやアクセスを提供する月額10ドルのサブスクリプションサービスは現在も開発中である。

ロサンゼルス・タイムズ紙は4月、Huluの新サービス「Hulu Plus」が早ければ5月24日にも開始されると報じた。しかし、メディアメモのピーター・カフカ氏は火曜日、オンラインストリーミングサービスに詳しい関係者の話として、Hulu Plusが来週から利用可能になる可能性は「絶対にない」と報じた。

同社は、iPadでHuluにアクセスするための月額制アプリをApp Storeでリリースする予定だ。Huluの幹部は当初、iPadの発売に合わせてアプリとそれに対応する月額制プランをリリースできると期待していた。

しかし、カフカ氏は火曜日、このサービスはコンテンツホルダーとの交渉が続いている可能性が高いと述べた。ただし、フォックス、ABC、NBCを含む主要パートナーは、月額10ドルで「より豊富な放送番組カタログに加え、AppleのiPadなどのサービスへのアクセス」を含む、サブスクリプションプランの基本事項には合意していると考えているとも述べた。

「たとえHuluとそのパートナーすべてが合意に達したとしても（当然ではないが）、さまざまな番組制作パートナーから番組を販売する権利を得るのは大変な作業になる可能性がある」とカフカ氏は書いている。

しかし、水面下でHuluのサブスクリプションプランを推進していた人々は、この新サービスは「革命的なものになる」と語っていたと伝えられている。

新しいHuluがサポートしない機能の一つはHTML5です。先週、Huluは公式ブログで、近い将来にHTML5をサポートする予定はないと発表しました。現在、ウェブサイトのプレーヤーはAdobe Flashで構築されており、動画のストリーミング、コンテンツのセキュリティ保護、広告主向けのレポート処理など、様々な用途に使用されています。

HuluのiPadアプリは、App Storeでダウンロード可能な既存のABCやNetflixのストリーミングプレーヤーに似たものになると予想されています。人気のABCアプリは、「LOST」や「デスパレートな妻たち」などの番組を広告付きで無料で視聴できます。この無料サービスは、Huluとその有料プランに懸念を引き起こしているようです。

報道によると、HuluはAppleのiPadへのストリーミング配信に加え、一般ユーザーが無料で視聴する前にコンテンツを視聴できる「期間」を設けることで、有料会員へのインセンティブを高めるとされています。Huluのビジネスパートナーは、視聴者にオンラインでコンテンツにアクセスするには料金を支払うべきだと「教育」するために、Huluに有料会員制を導入するよう圧力をかけていると言われています。