イマジネーションは、アップルの将来のiPhoneやiPadに搭載される可能性のある「レイトレーシング」グラフィック技術を披露した。

AppleのAシリーズプロセッサの中核を成すPowerVRチップセットを製造する半導体企業イマジネーションテクノロジーズは火曜日、将来iOSゲームに超リアルなグラフィックスをもたらす可能性のある、レイトレーシングGPUの新製品ウィザードシリーズの優れた機能をプレビューした。

デモビデオでは、レイトレーシング技術が従来のラスタライズグラフィックスと連携して動作し、高解像度の影、リアルな光の反射と屈折、プラスチックやガラスなどの素材のよりリアルな半透明表現を実現する様子が紹介されました。イマジネーション社は、GPUをシステムオンチップ設計に直接統合できるため、実世界での実装ではさらに大きなパフォーマンス向上が見込めると述べています。

レイトレーシングは、シーン内で光線が遭遇する材質に基づいて個々の光線の軌跡を計算し、コンピュータ生成画像を作成する手法です。この手法はコンピュータグラフィックスで長年使用されてきましたが、従来は非常に高い処理能力を必要とし、ゲームなどのリアルタイムアプリケーションで使用されるようになったのはごく最近のことです。

光線はそれぞれ個別に計算されるため、レイトレーシングを用いて生成される画像は非常にリアルになります。その効果は、高度に研磨された半透明の球体から光が反射するなど、複雑な反射を伴うシーンで特に顕著です。

今年のゲーム開発者会議（GDC）で初めて発表されたイマジネーションの新しいWizard GPUは、リアルタイムレイトレーシングに必要な電力とメモリを削減し、モバイル環境にも適した設計となっています。Wizardシリーズ初となるGR6500は、4つの統合シェーディングクラスターと128個のALUコアを搭載し、毎秒最大3億本のレイをレンダリング可能です。

AppleはImagination Technologiesの少数株を保有しており、PowerVRチップセットはiPhone 3GS以降、すべてのiOSデバイスに搭載されています。2月、両社は複数年にわたるライセンス契約の延長を発表しました。これにより、AppleはImagination Technologiesの幅広い既存および将来のPowerVRグラフィックスおよびビデオIPコアにアクセスできるようになります。