ニール・ヒューズ
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スターン・アギーのショウ・ウー氏は金曜日の投資家向けメモで、アップルが増加する現金保有量を踏まえ、投資家に配当を支払うことが「最も理にかなっている」と考えていると述べた。同氏は、2～3%の配当利回りは株主にとっても従業員にとっても「非常に魅力的」だと考えている。
「その理由は、同社の強力なキャッシュフローが、この資金を賄えるはずだからだ（今後4四半期で750～800億ドルに達すると推定しているが、過去4四半期で同社が生み出したと推定される453億ドルに対して）」
アップルの直近の四半期決算報告で、幹部は前四半期のホリデーシーズン時点で保有していた967億ドルの現金をどうするかについて「積極的に検討している」と示唆した。同社の現金および準備金の残高は、この3ヶ月間で160億ドル増加した。
「現金残高の使い道については現在精力的に検討しており、具体的な内容はお伝えできません」と、アップルの最高財務責任者（CFO）ピーター・オッペンハイマー氏は述べた。「当面は、現金を厳格に管理し、財布の紐を緩めないように努めます。」
ウー氏は、アップルの同業他社であるマイクロソフトとインテルを挙げた。両社はダウ工業株30種平均の構成銘柄であり、優良テクノロジー企業とみなされている。マイクロソフトの配当利回りは2.6%であるのに対し、インテルの配当利回りは3.2%である。
「配当金の支払いによるもう一つのプラス効果は、配当株にのみ投資するファンドがAAPL株を保有できるようになり、新たな投資家層を獲得できることです」とウー氏は述べた。「これにより、株主基盤のさらなる安定化につながると考えています。」
このアナリストの調査ノートは、2月23日に開催される予定のアップルの年次株主総会に先立って発表された。同アナリストは、アップルがいつ投資家への配当支払いを開始するか、あるいは開始するかどうかさえも「正確な時期を予測するのは難しい」と認めた。
アップルの現金保有量が飛躍的に増加するにつれ、配当を求める声はますます高まっている。しかし、アップルの幹部は長年にわたり、配当支払いを求める投資家の圧力に抵抗してきた。
配当金がないにもかかわらず、AAPLの株価は記録的な四半期業績の継続により、新たな高値へと急騰しました。木曜日には、Appleの時価総額は大幅に増加し、ライバルであるMicrosoftとGoogleの合計時価総額を上回りました。
スターン・アギーはAAPL株の「買い」評価を維持し、目標株価を550ドルとした。
