ダニエル・エラン・ディルガー
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読者のFelipe Baezさんは、 FaceTimeの仕組みを調べているときに、facetime:// URLスキームのサポートを発見しました。iOSは数年前からURLスキームのサポートを開始しており、この機能により、ウェブページリンクやアプリからスマートフォン上の他のアプリを起動できるようになります。
URLスキームの紹介
Appleは、バンドルされたiOSアプリをURLから（またはアプリ内でプログラム的に）起動するための様々なURLスキームをサポートしています。例えば、tel://8008675309は、ユーザーにその番号をダイヤルするよう促します。このスキームは英文字にも対応しているため、tel://888facetimeは文字を対応する番号に正しく変換し、ダイヤルします。
さらに、mailto://[email protected]はその宛先のメール アプリを起動し、sms:// (携帯電話番号または短縮コードが続く) は宛先が指定され入力可能なテキストを含むメッセージ アプリを起動します。
AppleはURLスキームの概念をサードパーティ開発者にも開放し、独自のURLスキームを登録できるようにしました。http ://facebook.com/にアクセスすると、Safariを使って常にFacebookのウェブアプリ版が起動しますが、 fb:/で始まるリンクはFacebookアプリ（インストールされている場合）を起動します。
FaceTimeへのリンク
そのため、AppleのFaceTimeが独自のURLスキームを備え、他のアプリ（またはウェブページ上のハイパーリンク）からビデオチャットを開始できるのは当然のことです。興味深いのは、このURLスキームがiPhone 4以外では有効になっていないことですが、これは驚くべきことではありません。
しかし奇妙なことに、iOS 4 を搭載した他の iPhone モデルでは、FaceTime の URL は有効な URL スキームとして認識されます。そのため、iPhone 3GS で facetime ://形式のURL をクリックすると、クリックできない状態になったり、「URL が無効です」というエラーメッセージが表示されたりするのではなく（認識されない URL スキームの場合のように）、奇妙なことに空白の画面が表示されます（下図）。
これはAppleの単純なミスかもしれないし、リリース後期にFaceTime通話の一部サポートが中止されたことの証拠かもしれない。初期のiPhoneはビデオ通話に対応できるほどの処理能力を持っていないが、音声のみの通話は対応できるはずだ。iOSを搭載したiPhoneから無料で音声のみのiChat会話ができることは、ユーザー、特に海外からの通話をする人にとって魅力的な機能となるだろう。
iOS 4搭載の初期モデルに音声のみのFaceTimeが搭載されていないのは、通信事業者が無料Wi-Fi通話（6,000万台のiPhoneでデフォルトで有効になっており、使いやすい）を受け入れなかったためだと考えられます。一方、ビデオ通話はiPhone 4の機能としてサポートしていました。これは、通信事業者が現時点でFaceTime通話に対応していない（AT&Tなど）か、そもそもビデオ通話を販売するビジネス自体が存在しない（他社）ためです。通信事業者は、収益性の高い長距離音声通話ビジネスを展開しています。
