Appleの発明は、人の身体的特徴に基づいてコンテンツへのアクセスを制御する

木曜日に米国特許商標庁に提出されたアップルの発明には、子供が部屋に入ってくると成人向け映画を停止するなど、人間の特徴に基づいてメディアの再生操作を自動的に実行できるシステムが記載されている。

特許出願「人間認識データ検出に基づくコンテンツ出力制御システムおよび方法」は、携帯機器を含む電子機器が、インターネットの普及により膨大な量と種類に膨れ上がった膨大なデジタルメディアを再生できると指摘している。これらの機器の多くには、カメラなどのセンサーが内蔵されており、人間のユーザーの存在を「感知」または検知することができる。

Appleは、現代のデバイスが子供から高齢者まで様々なユーザータイプを検知し、その情報に基づいてメディア再生操作を自動化できるほど高度なものになることを提案しています。このようなシステムは、データプライバシーの確保に大きく貢献するだけでなく、コンテンツを簡単かつ安全に消費する方法にもなります。

例えば、ユーザーは電子機器に「ログイン」し、プライベートメールにアクセスし、成人向け映画を再生し、子供が部屋に入ってきた際に映画の再生を停止するなど、状況に応じてデバイスを使用して様々な操作を実行できます。しかし、これらの各タスクを実行するには、ユーザーが1つ以上の手動操作を実行する必要があり、多くの場合、ユーザーはこれらの操作を実行する必要があることに気づいていない可能性があります（例えば、子供が部屋に入ってきたため、成人向け映画の再生を停止する必要があるなど）。

申請書類によると、デバイスに搭載された1つまたは複数のセンサーは、周囲の環境からデータを収集し、人間の存在を検知します。最適な搭載構成として具体的に挙げられているのは、カメラと熱を検知する赤外線センサーです。認識データは、顔の特徴、ヒートマップ、音声など、検出・分析可能なあらゆる属性です。認識された属性は、権限レベルを規定する一連のルールと照合されます。

一度に複数の人物を検出できます。例えば、コンピュータの前に立っている3人を、成人男性ユーザーと2人の女児として認識できます。システムはこれらの人物を分析し、権限レベルを割り当てます。そして、それに基づいてアクセス可能なコンテンツを決定します。

コンテンツも権限ベースです。例えば、個人メールやアダルト映画は、スプレッドシートとは異なるステータスに割り当てられる場合があります。特定のファイルを開くには、年齢などの特定の条件を満たす必要があります。一部の実施形態では、少なくとも1人の権限を持つユーザーが存在する場合、メディアの再生やドキュメントの閲覧が許可されますが、他の実施形態では、少なくとも1人の権限を持たないユーザーが存在する場合、アクセスが制限されます。

ユーザーごとの粒度設定により、前述のコンテンツ再生の動的な制御が可能になります。例えば、成人向け映画が再生されている場合、1人または複数の成人ユーザーが視聴できます。環境内に子供がいると検知されると、システムは直ちに再生を停止します。

あるいは、割り当てられた属性に基づいてコンテンツの提示を制御することもできます。例えば、高齢者はビデオやオーディオの再生時に音量を大きくする必要がある場合がありますが、部屋を離れると、システムは通常の聴取レベルに再調整されます。

別の実施形態では、ユーザーの音声を用いてメディアの提示言語を決定します。この方法は、ユーザーが部屋の中でどこにいるかを検出し、距離の閾値を超えた場合にのみコンテンツの再生を調整します。

この特許では、収集された人間のデータと検出モジュールに保存されているデータの比較、ユーザーIDの割り当て、システム管理モジュールなど、システムが機能するために必要なメカニズムについても詳しく説明されています。

Apple の人間検知および制御の特許申請は 2012 年に初めて申請され、発明者は Michael I. Ingrassia, Jr. 氏と Nathaniel Paine Hramits 氏とされている。