アップルの自動運転車プロジェクト「プロジェクト・タイタン」は、車両同士が通信できるようにすることで安全性が高まり、道路上の他の車両の位置と範囲に関する知識が、自動運転システムとドライバー自身の両方が移動中の状況認識を向上させるのに役立つ可能性があると同社は示唆している。
車両にセンサーを追加すると、例えばパーキングセンサーが他の車両や障害物に近づきすぎていると警告するなど、ドライバーにとってさらなるメリットが得られます。これは近距離の状況では便利ですが、車両が道路上を高速で走行している場合、場合によっては重傷や死亡につながる可能性がある状況では役に立ちません。
Appleのソリューションは、米国特許商標庁が火曜日に公開した「状況認識力を高めるためのワイヤレス車両システム」と題された特許に記載されている。簡単に言うと、これは車両が近くの電子機器からの無線メッセージを解釈し、車両に対する電子機器の位置と動きを特定し、その情報を用いてドライバーに警告したり、回避行動をとったりするシステムである。
車両に搭載された送信機が他の車両のシステムの位置特定にどのように役立つかを示すイラスト
Appleのソリューションによれば、車両の四隅に複数の送信機を配置し、信号強度情報を他の車両の同様のシステムで適切に利用できるように調整することが可能です。送信機は、車両の速度やサイズ、送信機の位置などの情報を送信し、他の車両の受信機で受信することができます。
受信車両の信号強度と複数のメッセージから得られるデータを用いて、送信車両の位置を特定することができます。衛星ナビゲーションシステムも、二次車両の位置をより正確に特定するために役立ちます。
状況に応じて、車両の位置や種類、検出された周辺の交通の流れなどの情報に基づいて、ドライバーに警告が提示される場合があります。バイク、トラック、緊急車両が存在する場合、ドライバーに具体的な警告を通知することも可能です。
車載通信システムによる警報の例
Apple は毎週多数の特許や出願を提出していますが、それらの存在は同社の関心領域を示すものであり、記載されているコンセプトが将来の Apple 製品やサービスに採用されることを保証するものではありません。
特許には記載されていないが、このようなシステムは、Appleが現在開発中の自動運転車システム「Project Titan」に役立つだろう。現在のテストでは車両に多数のセンサーが搭載されているが、他の車両から送信されるデータも追加することで、システムがより多くのデータを処理し、走行中の判断をより的確に行うことができるようになるだろう。
車間トランスミッションは他の用途にも役立つ可能性があります。10月に出願された別の特許では、「ペロトン」システムが自動運転車の隊列を組むことで燃料を節約し、電気自動車の場合は車間でエネルギーを共有することで給油の回数を最小限に抑えることも可能になるというものです。
