ニール・ヒューズ
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ベライゾンは合計8,900万人の顧客を抱え、米国の4大通信事業者の中でトップの座を占めています。アップルは現在、8,200万人の顧客を抱える第2位の通信事業者AT&Tと独占契約を結んでいます。しかし、この契約は2010年に失効するとの見方が強いです。
カウフマン・ブラザーズのアナリスト、ショウ・ウー氏は水曜日の朝に投資家向けの最新レポートで、多くの人がiPhoneが2010年にベライゾンに登場させると考えているものの、それはおそらく希望的観測に過ぎないと述べた。問題は、ベライゾンとアップルがどちらも「顧客コントロール」に注力することで成功を収めてきたことだと同氏は指摘する。両社の類似点こそが、両社を隔てるものだと彼は考えている。
「Appleは独自のApp Storeを運営しており、VZもそれを狙っています」とウー氏は述べた。「AppleはiTunesでメディア体験をコントロールし、VZはV CASTサービスでメディア体験をコントロールしています。さらに、iPhone（平均販売価格）は全体で611ドルと非常に有利な経済効果を得ており、AT&Tでは約700ドルと推定されます。VZにとって圧倒的に最大のスマートフォンサプライヤーであるRIMの平均販売価格（ASP）はわずか340ドルです。Palmの平均販売価格（ASP）は436ドル、MotorolaのDroidの平均販売価格（ASP）は約450ドルと推定されます。」
アップルとベライゾンは利害が対立しているため、ウー氏は両社間の合意は多くの人が現在予想しているよりも時間がかかるだろうと考えていると述べた。そのため、2010年に合意が成立する可能性は低いだろう。
ウー氏は、代わりにアップルは4,800万人の携帯電話加入者を抱えるスプリントと、3,300万人の顧客を抱えるTモバイルの両社と契約を結ぶ可能性があると述べた。両社は、iPhoneを提供するためにアップルの慣行に同意する可能性が高い。
「2012年頃に4G技術が導入される時点で、VZは避けられないだろうと考えていますが、利益率と顧客管理の維持という点では、SprintとT-Mobileのどちらか、あるいは両方がAppleにとってより積極的なパートナーになると考えています」と同氏は述べた。「技術的な観点から言えば、T-MobileはAT&Tと同様の3G UMTS/WCDMAネットワークで優位に立つ可能性があると考えています。」
アナリストが、Apple が 2010 年に T-Mobile に移行すると予測したのは、今週で 2 回目だ。テクノロジーの面では、T-Mobile が最もシンプルな選択だろう。同キャリアの高速 3G 接続は、現在の iPhone とは互換性のない独自の 1700MHz 帯域で動作するが、将来のハードウェア モデルにその周波数を追加することは、Verizon や Sprint の CDMA ネットワークとの互換性を追加するよりもはるかに簡単だ。
最近の噂では、Apple社がチップメーカーのQualcomm社と契約を結び、2010年に発売予定の新型iPhoneにCDMA接続機能を追加する計画だとされている。しかし、Verizon社とSprint社はどちらも、AT&T社やT-Mobile社のGSMネットワークとは異なり、海外では広く普及していない技術を使用している。
ウー氏が指摘したもう一つの可能性は、AppleがAT&Tとの契約を2011年まで延長する可能性だ。同氏は、AT&Tとの契約は2010年夏に終了すると考えているものの、土壇場で延長される可能性も残っていると述べた。今年初めには、AT&TがAppleとの契約を1年間延長しようとしているとの報道があった。
カウフマン・ブラザーズはAAPL株の購入推奨を改めて表明した。また、目標株価も235ドルに据え置いた。
