Googleは、次期Android OSのリリースに伴い、Nexusブランドのスマートフォンと、唯一残るタブレット製品であるPixel Cのサポートを終了し、2年前に販売された製品のアップデート提供を停止します。しかし、この決定はGoogleだけのものではありません。Qualcommも、機能するスマートフォンのサポートを早期に終了する一因となっています。
新しくリリースされた Android P 開発者プレビューには、Google の最新の Pixel および Pixel 2 シリーズのサポートのみが記載されています。これらのデバイスは、過去 2 年間で約 450 万台しか販売されていません。
Ars TechnicaのRob Amadeo氏による報告によると、Android PはNexus 6P、5X、そしてそれ以前のNexusスマートフォンをサポートしない。また、2015年に発売されたタブレット端末Pixel Cのサポートも終了する。Pixel CはChromeOSを搭載するように設計されていたようだが、発売直前にAndroidに切り替えられた。その後、Androidがタブレット向けに最適化されたアプリをサポートしていないとして、低評価を受けた。GoogleがAndroidアップデートを既存ユーザーに展開する能力は、実際には悪化している。
Google による Android OS のサポート期間が短いのは (自社ブランドのモデルであっても)、少なくとも部分的には、自社の名を冠したハードウェアに対する Google の制御が限られていることに起因しています。
Android のハードウェアの断片化は有名ですが (そしてインストールベースに Android アップデートを展開する Google の能力は実際に悪化しています)、Google でさえ、将来サプライヤーがどのようなチップをサポートするかについてはほとんど制御できません。
Appleは2010年以降、iPadとiPhone向けに独自のAシリーズチップを製造してきました。同年、GoogleはHTC製のNexus OneにQualcommのSnapdragon S1を搭載して発売しました。次期Nexus SはSamsung製のExynos 3プロセッサを搭載し、その後Galaxy NexusにはTexas InstrumentsのOMAP 4チップが搭載されました。
TI が消費者向け電子機器向けプロセッサの競争から撤退した後、Google は LG と提携して Nexus 4、5、5X を、Motorola と提携して Nexus 6 を、Huawei と提携して Nexus 6P を製造しました。いずれも Snapdragon チップを採用しています。
クアルコムは古いSnapdragon Androidを使い続けることを望んでいない
しかし、Qualcomm は、たとえこれらの企業が顧客向けに古い携帯電話のサポートを継続したいと考えていたとしても、携帯電話メーカーや Google などの OS ベンダーがメジャー ソフトウェア アップデートの開発に使用できる将来のドライバー (ボード サポート パッケージ) で自社のプロセッサをサポートしていません。
クアルコムはチップを販売したいのであって、古いチップでユーザーを満足させたいのではない
しかし、Google も同社の Android ハードウェア ライセンシーも、すでに販売した Android のサポートに商業的な関心を持っていない。サポートには費用がかかり、困難を伴うため、将来の購入を阻むだけになるからだ。
Androidスマートフォンの転売価格が一般的に非常に低いのも、このためです。これは、過去にGoogleブランド製品を購入した人がiOSに乗り換えた一因でもあります。Pixelの新規販売台数がほとんどないことは、Googleが謳い文句通り、実際には非常に魅力的なブランド力を持っていないことを示しています。特に、十分なサポートがされていないハードウェアデバイスにおいては顕著です。
AppleはiPhoneを5年間サポートする
Appleは独自のカスタムAシリーズチップを製造しているため、主要なソフトウェアアップデートを提供する一方で、既存デバイスの動作を継続的に最適化・強化することができます。実効寿命が長くなったことで、iPhoneはより長く使用され、1～2年後も高い再販価値を維持できます。
Appleは、老朽化したバッテリーを搭載したiPhoneの動作寿命を延ばすためにiOSアップデートで旧型iPhoneの動作を遅くしたことで、厳しく批判されてきた。また、野心的な新機能をリリースしたことで、旧型iPhoneの動作が時に困難になることがあるとも批判されている。
iPhone 6と6sのユーザーからは、iOS 11の導入でデバイスの動作が遅くなったという苦情が寄せられています。しかし、これらのスマートフォンは既に発売から3～4年が経過しており、他のどの携帯電話メーカーよりもサポート期間が長くなっています。Appleは、発売から5年が経過しようとしているiPhone 5sでさえ、公式サポートを続けています。長年にわたるAppleのiOSデバイスへの積極的なサポートは、アプリをダウンロードしたり、Apple Music、iCloud、サードパーティのサブスクリプションなどのサービスに加入したりする購入者のエコシステムの規模を拡大することにもつながっています。
Apple では、古い携帯電話の速度を上げるためにユーザーがオフにできるソフトウェア機能が多数あります。
これにより、「Appのバックグラウンド更新」、「Siriからの提案」、「透明度を下げる」といった一般設定に加え、「アクセシビリティ」の「モーションアニメーションを減らす」設定も有効になります。低電力モードでは、バッテリー寿命を延ばすためにバックグラウンドアクティビティを削減するなど、様々なシステム変更が行われます。
これらのシンプルな設定により、古いデバイスでも、ハードウェアの発売からわずか5年後に登場したような高度なソフトウェアリリースを実行しながら、引き続き利用できるようになります。その結果、iOSデバイスの寿命が延び、再販価格が上昇するだけでなく、インストールベースの効果的な拡大にもつながります。
専門家たちは、デバイスの寿命が長くなり、中古iOSデバイスの活発な再販市場がAppleにとってマイナスになると批判している。しかし、デバイスの使用期間が長くなることで、Appleのプラットフォームは、新品デバイスを購入できないユーザーにも拡大し、Androidメーカーが寿命の短いローエンドハードウェアを販売しているような中古デバイスを持つ購入者にもiOSがリーチできるようになる。
Apple が長年にわたり iOS デバイスを積極的にサポートしてきたことにより、アプリをダウンロードし、Apple Music、iCloud、そして iOS App Store もサポートしている Netflix や HBO Now などのサードパーティ サブスクリプションなどのサービスに加入する購入者のエコシステムの規模も拡大しています。
