初見：AppleのHomePodスピーカー

アップルは月曜日、Amazon Echoなどのいわゆる「スマートスピーカー」の競合製品であるHomePodを発表し、その後、12月に予定されているデビューに先立ち、WWDC参加者にこのデバイスを詳しく見せた。

Appleはサンノゼ・コンベンションセンターで白と黒のHomePodを展示していましたが、どちらのモデルも完全には機能しませんでした。HomePodにスピーカー、プロセッサ、その他のコンポーネントが搭載されていたかどうかは不明で、実際に機能していたのは本体上部のSiriのグラフィックのみでした。

プレビュー版には電源ケーブル1本以外に入出力ポートが搭載されていないことから、Appleはオーディオ転送をワイヤレス接続のみに頼る計画であることが示唆されます。同社が製品ラインナップから有線接続を徐々に排除していく取り組みを考えれば、この決定は驚くべきことではありません。

デザインの観点から見ると、HomePodはエレガントな機器であり、ほとんどのモダンなインテリアに溶け込みます。7つのツイーターパック、6つのマイクビームフォーミングアレイ、中央から上向きに発射するサブウーファー、そして筐体といった機能部品は、3Dメッシュの音響ファブリックの中に隠されています。

スピーカーキャップの下に搭載されたA8チップは、リアルタイム音響モデリング、オーディオビームフォーミング、マルチチャンネルエコーキャンセレーションに対応します。おそらく最も重要なのは、A8チップがSiriにも搭載されていることです。これにより、HomePodはコマンドの受信、質問への回答、HomeKitアクセサリの操作など、様々な機能を備えたインテリジェントなアシスタントデバイスとなっています。

HomePodは12月に349ドルで出荷される予定だ。