クアルコムCEO、知的財産価格をめぐりアップルと争うも、法廷外での和解を期待

クアルコムのスティーブ・モレンコフCEOは月曜日のインタビューで、同社とアップルが現在も争っている法廷闘争について、知的財産権の価格設定と契約義務が核心だと述べた。しかし、モレンコフCEOは、この争いが法廷外での和解で終わるだろうと楽観的な見方を示した。

コロラド州アスペンで開かれたブレインストーム・テック・カンファレンスでフォーチュン誌のインタビューに応じたモレンコフ氏は、アップルの訴訟は、知的財産権や部品価格をめぐる過去の法廷闘争と範囲が似ていると語った。

「根本的には、これは知的財産の価格、そしてクアルコムやその他の企業、特に今回の場合はクアルコムが、私たちの日常生活において非常に破壊的で重要な力を持つようになった産業を創造するために生み出した技術にいくら支払うべきかという問題です」とモレンコフ氏は述べた。「しかし実際には、すべてを剥ぎ取れば、問題は契約を結んでおり、人々は契約に基づいてより少ない金額を支払いたいと考えており、それを解決しようと世界中で多くの駆け引きが行われているということです。」

同氏はさらに、クアルコムとアップルの契約は「長期間」続いており「新たなことは何も起こっていない」と述べ、今回の訴訟は価格面での優位性を確保するための策略であることを示唆した。

モレンコフ氏はさらに、現在進行中のアップルとの争いを2000年代に起きたある訴訟と比較した。モレンコフ氏は詳細を明らかにしなかったが、おそらくクアルコム対ブロードコムの訴訟に言及していたと思われる。これは、携帯電話技術をめぐる一連の特許侵害訴訟で、米国地方裁判所とITCに加え、欧州と韓国の規制当局にも提起された。

2009年、クアルコムはブロードコムに対し8億9100万ドルの示談金を支払うことで訴訟を終結させることに合意した。モレンコフ氏は月曜日、アップルとの訴訟も同様の形で終結すると予想していると述べた。

「こういった問題は裁判外で解決される傾向があり、今回の件もそうなるだろうと予想するのは当然です。ただ、まだ発表などないので、質問はご遠慮ください」と彼は言った。「でも、実際はそういう仕組みになっているんです」

モレンコフ氏の発言は、クアルコムが米国国際貿易委員会（ITC）に提訴し、自社製チップを搭載していないiPhoneおよびiPadの輸入と国内販売を差し止める計画を​​発表してから1週間以上後になされた。ITCへの提訴と同時期に、クアルコムはAppleのデバイスが6件の特許を侵害しているとして訴訟を起こした。

Appleは1月にQualcommを提訴し、同社が無線モデム業界における「独占力」を濫用して過剰なロイヤルティを要求すると同時に、購入者に特許ライセンスを強制していると主張した。さらに、この訴訟では、Appleが韓国の独占禁止法調査に協力したことへの報復として、Qualcommが約10億ドルのリベートを差し控えたと主張している。

クアルコムは4月にアップルの契約違反を主張して反訴を起こした。同社はその後、今年初めにロイヤルティの支払いを停止したアップルの契約サプライヤーに対し、支払いを継続するよう強制するよう裁判所に要請した。

Appleは以前、iPhoneとiPadのラインアップでQualcomm製モデムのみを使用していました。この供給決定は、Qualcommに莫大な収益をもたらしました。Appleの訴訟でも争点となっているQualcommのロイヤルティ料率は、部品ごとではなく、デバイス全体の価値に基づいて算出されます。しかし、iPhone 7では、AppleはIntel製モデムも含め、調達先を多様化しました。このテクノロジー大手は、2017年に製造されるiPhoneの約半数にIntel製チップを搭載することで、このプロセスをさらに強化すると噂されています。