Googleが昨年買収したアプリ開発会社Bumpが、Copresenceというコード名で復活を遂げている。これは、Google+ハングアウトと深く統合されたと思われるAirPlayのようなファイル共有機能を提供し、新たなプライバシー懸念を引き起こしている。
Android から iOS までクロスプラットフォームで近隣のファイル共有を実現する Google の最新の取り組みは、Android Policeによって紹介され、同サイトはそれを「Android Beam のクロスプラットフォーム版」と表現しました。
Android Beamは、Googleが3年前にAndroid 4.0 Ice Cream SandwichでGoogle Walletと同時に発表したAndroid向けのNFC転送システムです。NFCの「バンプ」を使って低速のBluetooth接続を設定し、近くのユーザー間で動画などのファイルを転送します。
サムスンはその後、Android Beam の低速 Bluetooth リンクを WiFi Direct に置き換えた独自の「S-Beam」を導入しましたが、初期の「バンプ」構成では NFC を引き続き使用していました。
両方のプロトコルが NFC を使用してファイル転送を「バンプ開始」するという点は、2 つのデバイス間の位置情報と加速度計データを使用して電子メールや SMS の代わりとして同様にファイル転送をセットアップする、2009 年の人気 iOS アプリである Bump に似ています。
バンプはありません
NFC が普及に失敗した後、Google は 2013 年 9 月に Bump を買収し、アプリをキャンセルしてサーバーを停止しました。これにより、かつては最も人気のあるモバイル アプリの 1 つ (ダウンロード回数 1 億 2,500 万回以上) だったこのアプリは、すべてのユーザーにとって無価値なものになってしまいました。
しかし、その頃にはAppleはiOS 7に独自のAirDrop機能を組み込んでいました。物理的な接触やNFCタップではなく、AirDropはBluetooth 4.0 LEを使用して近くのユーザーを効率的に検出し、Bluetooth+HSを使用してワイヤレスセッションをWi-Fiに切り替えてより高速なデータ転送を実現します。「部屋の中でスマートフォンをぶつけながら歩き回る必要はありません」とAppleのクレイグ・フェデリギ氏は語ります。
Appleは以前、OS X 10.7 LionでMac向けAirDropをリリースしていましたが、当時Bluetooth 4.0が広く普及していなかったため、異なる技術を採用していました。最新のOS X 10.10 Yosemiteでは、MacとiOSデバイス間でiOSスタイルのAirDrop接続がサポートされています。
今年の夏、Appleのソフトウェア部門責任者であるクレイグ・フェデリギ氏は、「Continuity」という名称でMac、iPhone、iPadを連携するAirDrop関連機能の拡張を発表し、「AirDropは周りの人と共有する最も簡単な方法です。部屋の中を歩き回って携帯電話をぶつけ合う必要はありません」と述べた。
AppleはiPhone 6モデルにNFCを搭載しましたが、Apple Payのみをサポートしているため、GoogleはNFCベースのAndroid BeamコンセプトをiOSに移植することができません。しかし、GoogleはNFCを必要としないiOS版Google Walletを開発しました。
AppleはAirDropをAndroidデバイスで動作させることに明らかに関心を示しておらず、代わりにメールまたはSMSによるファイル転送をサポートしています。GoogleはBluetoothを使ってAirPlayのような機能を再現することはできますが、GoogleがNFCに注力していた2011年にAppleが展開を開始した最新のBluetooth LEを、自社のAndroidインストールベースの大部分はサポートしていません。
Googleの野心は高い
Googleは昨年Bumpから買収した技術を使用することで、iOSとAndroid間のギャップを埋めるだけでなく、発生するすべてのトランザクションを監視してユーザーの行動に関するデータを収集することも可能になる。
Bump 技術の一部は IBM の特許で保護されており、その特許は現在 Google が所有していると報じられている。これは、特許から利益を得ると同時に特許を悪者にしてきた同社の歴史に、興味深い延長線上にあるものだ。
「基本的な情報交換のほかに、将来どのような機能が追加されるかは不明だが、これまでの噂からすると、Googleの野心は大きいようだ」と、リアム・スプラドリン氏はAndroid Policeに書いている。
TechCrunchの Darrell Etherington 氏は、Google Copresence は「サービス APK で公開されたグラフィックスに基づいて、Hangouts チャット アプリケーションとの強力な統合を実現する可能性が高い」と述べています。
Google ハングアウトは、Apple のメッセージと FaceTime を組み合わせたような機能だが、より共同作業的なグループ機能を備えている。すでに iOS に移植されており、ユーザーを Google サービスに誘導するクロスプラットフォーム ツールとなっている。
しかし、Apple の AirDrop、Continuity Handoff (下記)、メッセージ、FaceTime 機能は Apple のハードウェアを販売するために設計されているのに対し、Google はユーザーデータとユーザー向け広告を収集して販売することで収益を上げています。
もし広く採用されれば、Google のクロスプラットフォーム Copresence 機能により、同社はユーザーが共有するあらゆるドキュメント、写真、連絡先、地図上の場所に深くアクセスできるようになる。なぜなら、Bump の技術が機能するにはサーバー側の接続が必要だからです。
Appleはユーザーのプライバシーを最大のセールスポイントに据えるようになっており、FacebookやGoogle+のような現代のソーシャルネットワークを特徴づけるユーザープロフィールに結び付けられた大量データ収集にすら興味がないと述べている。
あなたが商品であるときの有名人の価格
Google が、同社の公開サービスとソーシャル プロフィール間のディープリンクを利用して Android ユーザーベースから収益を得ようとする取り組みは、さまざまなプライバシーに関する懸念を引き起こしている。その 1 つは、今年初めにZDNet のブロガー Violet Blue が指摘した問題である。
携帯電話をAndroid 4.4 KitKatにアップグレードしたトランスジェンダーの女性は、Googleが彼女の新しいGoogleプロフィールを調べ、彼女がテキストメッセージを送った同僚にそれを宣伝した後、GoogleがSMSをGoogle+ハングアウトに組み込んだことを知って驚いた。
「キットカットのせいで同僚にバレてしまった。本当にパニックだ」と女性はツイートした。「Google+が純正Androidにどんどん深く浸透していくことの潜在的な影響について、どういうわけかよく考えていませんでした」
彼女はまた、「私を解雇することが違法となる州に住んでいることを嬉しく思います」とも述べた。
コラムには、「グーグルの回答は、彼女の発言は『ユーザーエラー』であり、グーグルは、ユーザーが新しい混乱した統合を理解しなかったと彼女を責めた」と書かれていた。
この暴露は、Googleが「共有エンドースメント」と呼ぶプログラムでユーザーのGoogle+プロフィール写真を収集し、広告に利用する計画を明らかにしてからわずか数週間後に起きた。
