ケイティ・マーサル
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TechCrunchは火曜日、マイクロソフトが公式Facebookページを通じて、iPadユーザーに対し、7月16日から21日までの間にマイクロソフトのレドモンドキャンパスで調査に参加するよう呼びかけていることを初めて報じた。その後、イベント情報はFacebookから削除された。
マイクロソフトのユーザーリサーチグループによる最初の投稿では、WindowsメーカーであるマイクロソフトがiPadユーザーと2時間ほど話し、その使い方を知りたいと述べられていました。具体的には、iPadを所有する学生との面談を希望していました。
関心のあるユーザーは、氏名、電話番号、職業など、さまざまな個人情報を[email protected]まで提出するよう求められました。調査対象者に選ばれたユーザーには、「マイクロソフトの謝礼品」が提供されました。
調査が中止されたのか、それとも定員に達したのかは不明です。火曜日の午後現在、同社のFacebookページにはイベント情報が掲載されていません。
この動きは、マイクロソフトのスティーブ・バルマーCEOが今週発表した声明を受けてのものです。バルマーCEOは、Windows 7オペレーティングシステムを搭載した新しいタブレット端末を数ヶ月以内に発売し、AppleのiPadに対抗すると述べました。このハードウェアは、ASUS、Dell、Samsung、東芝、ソニーなど、複数の製造パートナーによって製造される予定です。Appleのタッチスクリーン搭載iPadが発売後80日間で300万台を販売したことを受け、マイクロソフトはタブレット端末の新たなブームに乗り、利益を上げようとしています。
ハードウェアベンダーのリストに載っていないパートナーが1社あります。それはHPです。MicrosoftとHPは今年のコンシューマー・エレクトロニクス・ショーでWindows 7を搭載した新しい「スレートPC」を発表しましたが、HPはその後このプロジェクトを中止しました。この方向転換は、同社がスマートフォンメーカーのPalmを12億ドルで買収した後に起こり、新しいタブレット型デバイスはwebOSモバイルOSを搭載すると予想されています。
しかし、AppleがiPadにiOSを移植したように、軽量でモバイルなOSをタブレット上で動作させるのではなく、Microsoftは依然としてタッチスクリーンデバイス向けに本格的なデスクトップOSを推進している。バルマー氏は今週、同社の年次ワールドパートナーカンファレンスで、タブレットPC市場は同社にとって「非常に重要」だと述べた。
「今年、スマートデバイス分野で私たちが取り組む最も重要なことの一つは、Windows 7ベースのスレート型デバイスの開発を本格的に推進することです」とバルマー氏は述べた。さらに、デバイスの形状は多様化し、ドッキングステーションやキーボード付きのものも登場すると付け加えた。
