マイキー・キャンベル
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水曜日の報道によると、AppleはApple WatchのTaptic Engineを動かす特定のバイブレーター機構に重大な欠陥を発見し、完成品を発売直前に廃棄することになったという。
ウォール・ストリート・ジャーナルは、関係筋の情報として、AACテクノロジーズ・ホールディングスが製造した触覚フィードバックモーター（台数不明）が、2月にApple Watchの量産開始直後の信頼性テスト中に故障したと報じている。AACは、Apple Watch向けのAppleブランドの触覚フィードバック技術である重要な部品「Taptic Engine」を製造している数少ないサプライヤーのうちの1社である。
この報道は、KGIの著名なアナリストであるミンチー・クオ氏の発言と一致しており、同氏は今月初め、AACからのタプティックエンジン部品の供給が制限されていることを示唆していました。AACは香港に拠点を置いていますが、問題の部品は中国・深圳の工場で生産されていると考えられています。
Appleは、「在庫状況と受注状況に基づき、できる限り迅速にご注文に対応できるよう努めております」と述べ、「多くのお客様が依然として長い納期に直面していることは承知しており、ご理解とご協力に感謝申し上げます」と付け加えた。
欠陥が発覚して以来、アップルはほぼ全ての生産を第2のサプライヤーである日本電産に移管した。日本電産が生産能力を増強して供給不足を解消するのにどれくらいの時間がかかるかは不明だ。
情報筋によると、AppleはApple Watchの特定のサプライヤーに対し、詳しい説明なしに6月まで生産を遅らせるよう指示したという。
Taptic Engineは、カスタムメイドのリニア共振アクチュエータを搭載しており、質量体を単軸に沿って前後に動かすことで微小な振動を発生させます。従来の携帯電話アプリケーションで一般的に使用されていた回転質量型バイブレーターとは異なり、LRAは操作によって、軽いタップ音から強い連続振動まで、様々な感覚をユーザーに提供できます。
Apple Watchの需要が供給をはるかに上回っていることから、部品在庫の不足を補うため、Appleは現在の提携先であるQuanta Computerに加え、新たな組立業者の増設を検討していると報じられています。情報筋によると、Foxconnは最近Apple Watchの生産テストを開始しましたが、生産開始は2015年後半になると予想されています。
Apple Watchの予約注文は4月10日に開始されましたが、発売日に購入しようとしていた多くの顧客は、最初の在庫が数分で完売したため、がっかりして購入を諦めました。現在、Apple Watchの全モデルはバックオーダーとなっており、発送予定日は数週間から数ヶ月と見込まれています。
