米国特許商標庁は火曜日、デジタルペンとインターネットを追加することでマイクロソフトのオリジナルのSurfaceプロジェクトのような大型ディスプレイを改良し、ほぼどこでもインタラクティブな会議を開催できる強力でコスト効率の良いコラボレーションツールをユーザーに提供する特許をアップルに付与した。
Apple の米国特許番号 8,402,391 は、単に「コラボレーション システム」と題されており、「大きなデジタル サーフェス」とデジタル ペンを活用して、多数のユーザーがさまざまなプロジェクトでコラボレーションできる環境を作り出す、強化されたユーザー インターフェイスについて説明しています。
この発明は主にデジタルペンに焦点を当てており、IOGearのMobile Digital ScribeやAnotoのツールといった消費者向け製品を、コラボレーションシステムへのデータ入力手段として具体的に挙げています。これらの専用ペンには、視覚センサーまたはモーションセンサーが内蔵されており、ユーザーの動きをリアルタイムで捉えることで、紙に書かれた内容をデジタルで再現することができます。
特許概要より:
一実施形態では、ユーザは座標をストリーミングするペンを使用してデジタル システムにコンテンツを追加できるため、デジタル システムへの入力は従来のペンと紙の手書きに基づくことができます。
Appleは、ユーザーがペンの座標をコラボレーションサーバーにストリーミングする例を挙げています。システムはそこから、セッションに接続している他の共同作業者と情報を共有し、電子ホワイトボードやその他の大型インタラクティブディスプレイにデータを表示します。ここで発明は、iPhoneなどのユーザーのモバイルデバイスを、ペンと無線ネットワーク間の一種のブリッジとして使用できると述べています。共同作業者は同じ部屋にいても、遠く離れていても構いません。メモ作成者は、メモをストリーミングするか、指定した間隔でアップロードするかを選択できます。
専用のテーブルPCの代わりにデジタルペンを利用することで、本発明はコスト削減とコラボレーションプロセスの強化を同時に実現します。複数の大型ディスプレイを必要としないため、中央のコラボレーションステーションを囲んで、任意の数のユーザーが効果的に作業に参加できます。
これらの「大きなデジタル面」について言えば、特許では、一部のシステムが画面の遮蔽やユーザーの手による影といったオクルージョンの影響を受けることを認識しています。オクルージョンは、画面上のメニューの操作を妨げたり、パフォーマンスに悪影響を与えたりする可能性があります。
Apple の発明の 1 つの実施形態では、メニューは、ユーザーの「利き手」、向き、およびテーブル上または電子ホワイトボードの前での位置に応じて適応し、遮蔽領域を回避するように描画されます。
デジタルペンを使用した画面上の「パイ メニュー」の図。
この特許では、従来のドロップダウンメニューの代わりに、クリック、ドラッグ、その他ユーザーの手の動きを感知するUIアクションを記録できるインターフェースを提案しています。視覚的なフィードバックがないにもかかわらず、これらの動きやジェスチャーは遮蔽された領域でも記録可能です。
ユーザーがメニューを呼び出すには、デジタルペンで特別なジェスチャーを使用するか、専用ボタンを押します。すると、ペン先の周囲に専用のメニューが表示されます。「パイメニュー」には、ポイント＆クリック領域とジェスチャー領域が含まれ、それぞれに複数のアイコンやその他の視覚的アセットが表示され、ユーザーがオプションをナビゲートするのに役立ちます。
ユーザーの好みに応じて、さまざまなパイ メニューを実装します。
さらなる実施形態には、ジェスチャ認識、肘などによる誤ったタッチの選択的省略、およびパイ メニュー機能のさまざまな説明が含まれます。
Appleの'391特許は2009年に初めて申請され、発明者としてBernard Doray、Paul To、Michael Haller、Peter Brandl、Thomas J. Seifriedの5名が名を連ねている。
