マイク・ワーテル
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クリエイティブ・テクノロジーズが今世紀初頭にiPodに対して使用し、アップル社に1億ドルの支払いを強いた特許が無効とされ、スマートフォン業界全体が高額な和解金や長期にわたる法廷闘争から救われた。
Law360が最初に発見したように、米国特許商標庁 (USPTO) の行政法判事 David Shaw 氏は、iPod、そして今では iOS 全体における音楽ライブラリのナビゲーションと並べ替えを扱う Creative Technology の特許は抽象的すぎて特許の対象にならないとの判決を下した。
2006年8月、Appleは、米国特許商標庁（USPTO）によって無効と判断されたばかりの特許について、Creative Technology社と法廷外で和解しました。Appleは、当時Creative社に付与されたばかりのソフトウェアインターフェース特許をAppleの全製品に適用するため、Creative社に1億ドルの一括ライセンス料を支払いました。
クリエイティブ社は今年初め、iPodのソフトウェアをめぐって2006年に締結された契約の結果、アップル社で数千人の雇用が創出されたが、特許が無効となれば雇用が危険にさらされると主張し、米国特許商標庁に対して特許番号6,928,433を擁護した。
「433特許の革新的な発明は、今や業界に広く浸透している」と、クリエイティブ社は5月に米国特許商標庁（USPTO）に提出した訴状に記している。「iPodやiPhone製品にこれらの発明を使用しているアップル社はライセンスを取得しているが、業界内の他社はクリエイティブ社の発明を許可なく利用している」
Creative社は、Blackberry、HTC、Lenovo傘下のMotorola、LG、Samsung、Sony、ZTEに対する特許侵害調査を申し立て、米国で幅広い製品の販売を禁止するよう求めていた。金曜日の判決は、特許侵害の疑いのある製品が市場で無関係になってから何年もかかる可能性がある特許侵害申立プロセスを合理化するためのUSPTOの新しい100日プログラムに基づいて下された。
ショー判事の判決は、USPTOの判事委員会による審査の対象となっており、審査の結果、覆される可能性があります。ただし、この判決によって、クリエイティブ社がテキサス州東部地区連邦裁判所（特許訴訟の「ロケット・ドケット」としても知られる）で複数のメーカーに対して起こしている訴訟が阻止されるわけではありません。
