連邦通信委員会は4月25日に新たな投票を実施し、ネット中立性を復活させ、米国におけるブロードバンドインターネットの使用に影響を与える保護措置を復活させる可能性がある。
ネット中立性とは、インターネットプロバイダーは、使用されているアプリケーションやソースの種類に関わらず、ウェブトラフィックを平等に扱うべきであるという原則です。ネット中立性を強制するための規則は2015年に導入され、2017年に廃止されましたが、FCCは現在、この規則を再び導入しようとしています。
ロイター通信によると、FCCは火曜日、4月25日の委員会議でネット中立性規則の最終版を採決すると発表した。FCCは既に10月に規則復活案を否決しており、結果は賛成3、反対2だった。
「パンデミックによって、ブロードバンドは不可欠なサービスであり、誰であれ、どこに住んでいても、デジタル時代に成功する公平なチャンスを得るためには私たち全員がブロードバンドを必要としていることが明らかになった」とFCCのジェシカ・ローゼンウォーセル委員長は投票が近づいていることを認めて述べた。
今回、FCC は規則が撤回される前に合意した内容を変更する予定はない。
ローゼンウォーセル氏は「不可欠なサービスには監視が必要だ。今回のケースでは、ブロードバンドアクセスが高速、オープン、公平であることを保証する、すでに裁判所が承認したルールを復活させているだけだ」と説明した。
ネット中立性：これまでの闘い
オバマ政権の任期中、FCC委員長トム・ウィーラー氏の指揮下で、FCCは2015年にネット中立性規則を導入することを決議し、通信法に基づきインターネットサービスを「共通通信事業者」として規制した。
この規則は、サービスプロバイダーが通信事業者に帯域幅への優先アクセス料を支払い、事実上競合他社の帯域幅を抑制するという概念である、いわゆる「インターネット高速レーン」の作成を阻止した。
しかし、ドナルド・トランプ前大統領の政権下では、FCCの現職議長アジット・パイ氏が同じ保護措置を撤回し、インターネットプロバイダーがトラフィックをブロック、抑制、優先付けできるようにするための提案を主導した。
ネット中立性規則の撤廃を主導したFCC元議長アジット・パイ氏
Appleをはじめとする企業によるネット中立性の維持を求める抗議や要請にもかかわらず、パイ氏が率いるFCCは2017年12月に規則の撤廃を決議した。「インターネットの自由の回復」命令は6月11日に発効し、ネット中立性の保護は撤廃された。
それ以来、上院での投票や、法的圧力に直面したカリフォルニア州の法律など、介入してネット中立性を回復しようとする試みがなされてきました。2019年の「Save the Internet（インターネットを救え）」法案も、規制の復活を試みています。
FCC が Mozilla からのネット中立性訴訟に勝訴したことを受けて、同委員会はネット中立性の撤廃について一般の人々から意見を求める法的義務を負った。
しかし、FCCの議長がアジット・パイ氏であり、トランプ政権が政権を握っていたため、コメント要請は単なる法的手続きに過ぎませんでした。コメント要請はあったものの、当時FCCは事実上無視していました。
バイデン政権は2020年末から政権を握っていたにもかかわらず、最初の3年間はネット中立性を再導入することができず、10月に民主党が多数派を占めるまでは実現しませんでした。その時点で、この問題に関する新たな投票を実施する機会を得ました。
