最近の報道で、Appleが低迷する音楽販売の活性化を図るため、iTunesをAndroidに移植することを検討しているとの報道があった際、懐疑論者はiPhoneメーカーが競合プラットフォームをサポートするとは考えもしなかったと嘲笑した。しかし、30億ドルでBeatsを買収したAppleは、Beats MusicのサブスクリプションアプリをGoogleのAndroidだけでなく、MicrosoftのWindows Phoneでも継続提供していく計画を明らかにした。
水曜日のCode Conferenceで講演したApple幹部のエディ・キュー氏は、AndroidとWindows Phone向けのBeats Musicは今後も継続されると明らかにした。これはAppleにとって大きな変化だ。同社はこれまで、買収に伴い競合プラットフォーム向けのアプリケーションを廃止してきたからだ。
「今はAndroid版があり、今後もこの状態を維持していきたい」とキュー氏は語った。
人気のBeatsブランドを存続させることで、Appleは競合プラットフォーム上で存在感を示し、Appleの名前を直接使用せずにさらに多くのユーザーに音楽サブスクリプションを販売する方法を見つけた。
Beats Musicを競合プラットフォームに残しておくことで、買収に対する連邦政府の調査の可能性も軽減されます。買収は今年後半に完了する予定です。Appleは、連邦反トラスト法訴訟で敗訴したことを受け、iBooksサービスに関して既に米国政府から制裁を受けています。
興味深いことに、Beats Music の公式 Web サイトでは、iPhone 5s で実行されているアプリケーションのみが紹介されており、Android や Windows Phone デバイスについては何も紹介されていません。
Appleがレコード会社とオンデマンド音楽サービスの立ち上げについて交渉中だという噂が最初に浮上したのは3月でした。今にして思えば、Appleはこれらの交渉を、年間99.99ドルで無制限のオンデマンド音楽ストリーミングを提供するSpotify風のサービスであるBeats Musicの買収を見越して行っていたようです。
Billboardの同じ報道によると、AppleはAndroid向けのiTunesアプリの開発を検討しているとのことだった。実際に開発中かどうかはまだ不明だが、AndroidとWindows Phone向けのBeatsの存在は、サードパーティ製の最新スマートフォンプラットフォーム向けに開発されたApple所有のアプリとしては初の存在となるだろう。
もちろん、Appleはこれまでも他社のプラットフォームに手を出してきた。最も顕著な例はWindows PC向けのiTunesだろう。しかし、それはAppleがiPodメディアプレーヤーを推進していた時期で、音楽を転送するにはデスクトップPCとの同期が必要だった。
おそらくAppleは、MicrosoftのWindows 8向けのBeatsアプリケーションも存続させるだろう。iTunesは依然としてデスクトップ専用であり、Microsoftのタイルベースの「Metro」インターフェースとは互換性がない。
AppleのiTunes Storeで購入したDRMフリーの音楽は、ファイルを手動で同期すればAndroidやWindows Phone端末でも聴くことができますが、iTunesアプリケーション自体は同期をサポートしていません。また、iTunes Storeからスマートフォンやタブレットに直接ダウンロードできるのは、iPhoneとiPadのみです。
同様に、AppleのiTunes RadioサービスはiPhone、iPad、さらにはApple TVにもストリーミング配信されています。iTunes RadioはMacとWindowsのiTunesにも含まれていますが、AndroidデバイスやWindows Phoneからはアクセスできません。
故スティーブ・ジョブズ氏は、2011年に亡くなる前に、伝記作家のウォルター・アイザックソン氏とAndroid版iTunesの展望について話し合っていた。ジョブズ氏は、AppleがiTunesをGoogleのモバイルプラットフォームに導入することを検討したが、最終的には賢明な判断ではないと判断したと認めた。
「iPodの売り上げを伸ばすため、WindowsにiTunesを載せた」とジョブズ氏は語った。「しかし、Androidに自社の音楽アプリを載せることには、Androidユーザーを満足させる以外にメリットはないと思う。そして、私はAndroidユーザーを満足させたいとは思っていない。」
