ニール・ヒューズ
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写真はポール・スタマティウ氏提供。
AppleのBeatsとBoseの訴訟が和解したとのニュースを受けて、ヘッドフォンとスピーカーを含むすべてのBose製品がAppleのオンラインストアから削除された。
1週間前、AppleがBoseのサウンド製品を実店舗から撤去する計画だという噂が浮上しました。金曜日、その噂は現実となり、同社のヘッドフォンとスピーカーがすべてオンラインストアから姿を消しました。
これらの製品はもう購入できないが、金曜日の午後時点では「Bose ヘッドフォン」や「Bose スピーカーシステム」といったクエリが、検索バーにおすすめのトピックとしてまだ表示されていた。
金曜日の時点では、Bose 製品は依然として検索候補として表示されていたが、Apple を通じて購入することはできなかった。
先週の時点で、Appleのオンラインストアには、SoundLink Bluetoothスピーカーや、人気のノイズキャンセリングヘッドホンQuietComfortシリーズなど、合計17のBose製品が掲載されていた。
Boseは7月、ノイズキャンセリング技術をめぐり、BeatsのStudioシリーズとStudio Wirelessシリーズが自社の特許を侵害しているとして訴訟を起こした。しかし、1週間前、BoseはAppleのBeatsに対する特許侵害訴訟で和解したと裁判所で発表した。
AppleストアからBose製品が撤去されたことが和解条件の一部だったのか、それとも別の理由があったのかは不明です。BeatsとBoseの間の和解内容は依然として秘密です。
先週、AppleストアでBose製品が販売されていました。金曜日をもって撤去されました。
あるいは、AppleはBoseの競合製品よりも自社ブランドを強調したいだけなのかもしれない。同社は5月にBeatsを30億ドルで買収した。これはAppleにとって過去最大の買収となった。
また、AppleのBeatsブランドとBose社の間でスポンサー契約をめぐる論争が勃発したことも、原因の一つとして考えられます。NFL（ナショナル・フットボール・リーグ）は、Bose社との独占契約に基づき、選手がインタビューを受ける際、試合終了90分後を含むインタビュー中はBeats製品を着用することを禁止しました。
この問題は先週、NFLがサンフランシスコ・フォーティナイナーズのクォーターバック、コリン・キャパニック選手に、試合後の記者会見でピンク色の乳がん啓発テーマのビーツ・ヘッドホンを着用したとして1万ドルの罰金を科していたことが明らかになり、頂点に達した。
Beatsの共同創業者であるAppleの幹部ジミー・アイオヴィン氏は先週、この論争についてコメントし、Boseからの圧力がBeatsの安っぽい宣伝効果をもたらしたと結論付け、感謝の意を表した。アイオヴィン氏によると、NFLの選手たちは罰金を避けるために、Beatsのロゴを黒いテープで隠しているという。
「こんなに幸運だなんて信じられない」とアイオヴィンは言った。「テープを送りたい気分だ」
