専門家は、Appleの新しいデータセンターはクラウドコンピューティング用であると推測している

データセンターの専門家は、ノースカロライナ州にあるアップルの新しい大規模なコンピュータークラスターは、巨大なクラウドコンピューティング事業の原動力となることを意図している可能性があると考えている。

今年の夏、アップルは10億ドル規模のサーバーファームの拠点としてノースカロライナ州メイデンを選定しました。この選定は、主にiTunesを通じた同社の急成長中のメディア事業を支えるためではないかとの憶測が飛び交っていました。しかし、Cult of Macは、Data Center Knowledge誌の編集者リッチ・ミラー氏へのインタビューで、アップルがGoogleに匹敵する規模のインターネットベースのコンピューティング事業の設立を検討している可能性を示唆しました。

報道によると、このデータセンターは一つの建物内に50万平方フィート（約4万平方メートル）のコンピュータースペースを備えており、ミラー氏は世界最大級のデータセンターの一つになると述べた。通常、このような大規模な施設はGoogleのような企業がクラウドコンピューティングに利用しているとミラー氏は述べた。カリフォルニア州ニューアークにあるAppleの現在のデータセンターは、わずか10万平方フィート強の広さだ。

ミラー氏は、アップルがノースカロライナ州に拠点を選んだのは、接続性ではなくコスト削減のためだろうと述べた。Macメーカーである同社はコストと規模を重視しているため、クラウドコンピューティングのデータセンターも検討しているという。アップルは、カリフォルニア州クパティーノに本社を置く同社が9年以内に10億ドルの投資目標を達成できるという前提で、地元議員から減税措置を受けた。サーバーファームが今後30年間稼働し続ければ、法人税減税額は3億ドルに達する。

「ここ数年、現代のデータセンターのあり方を再定義するような新しい施設がいくつか登場しました」とミラー氏はCult of Macに語った。「シカゴのマイクロソフトの新施設、ラスベガスのSuperNAP、フェニックスのPhoenix ONEコロケーションセンターなどです。これらの施設はいずれも、少なくとも40万平方フィート（約4万平方メートル）のスペースを擁しています。これらのデータセンターは膨大な量のデータに対応するように設計されており、デジタル経済への移行の加速を反映しています。メール、画像、動画、そして今では仮想マシンといったデジタル資産が、より多くの、より大規模なデータセンターへの需要を牽引しています。」

Appleは既にMobileMeサービスでクラウドコンピューティングに参入しており、インターネットベースの「クラウド」からコンピュータや携帯端末にプッシュ型のメール、連絡先、カレンダーを配信している。また、Webブラウザを通じてデスクトップのような操作性を提供するWeb 2.0アプリケーションスイートも提供している。

ミラー氏のクラウドコンピューティングの可能性は憶測の域を出ませんが、Appleは10億ドル規模のサーバーファームの計画を公表していません。Appleが既存のサービスを強化しようとしているだけの可能性もあるでしょう。MobileMeは2008年7月に初めてサービスを開始した際、多くの問題を抱えていました。そのため、Appleは加入者に30日間の無料期間を延長しました。現在、MobileMeには60日間の無料トライアルが付属しており、20GBのオンラインストレージを含む年間99ドルのサービス料金がかかります。