このホリデーシーズン、消費者の購買意欲によって、巨大な家電市場における勝者（そしておそらく敗者も）が決まるだろう。しかし、熾烈な競争により、市場統計を歪曲し、敗者に有利なように歪曲しようとする動きも出ている。
ゲーマーにとって良い時期
マイクロソフトの新しい Xbox One とソニーの同じく新しい PlayStation 4 が発売されたばかりのコンソール ビデオ ゲーム市場では、現在、ディストーションを発明することにあまり関心がないようである。
両社のプラットフォームはこれまで市場で熾烈な争いを繰り広げてきたが、今シーズンの競争心は、熾烈というよりはむしろ軽快なものになっているようだ。Twitterでは、両社が互いに称賛の言葉や友情を称える言葉を交わし合っている。
両社とも、新製品を大量に販売する余地があるようだ。過去7～8年間、前世代機の発売以来、両社はほぼ同数のゲーム機を販売しており、直近1ヶ月間で累計販売台数はそれぞれ8,000万台に達した。
ビデオゲーム市場全体はどれくらいの規模なのでしょうか？それは、より家族向けの任天堂Wii Uを含めるか、それとも実質的にはおもちゃのようなゲーム機から、はるかに安価で販売されているものの、熱心な顧客がお金を使うプレミアムゲーム機向けの大作新作がリリースされなくなった前世代機まで、様々なゲーム機を含めるかによって異なります。
2006 年に私が、当時新製品だった Xbox 360 だけを販売するというマイクロソフトの戦略と、新型でハイエンドの PS 3 と並行して旧型の PS 2 を割引価格で販売し続けるソニーの取り組みを対比したとき、2 つの異なる世代のゲーム機の販売数を比較するという概念自体が Xbox ファンから軽蔑された。
このようなルールはAppleには適用されない
ビデオゲームコンソール市場の顧客が真剣に受け止める必要のある会計ルールの精度は、ガートナー、IDC、ストラテジー・アナリティクスが作成した統計に基づいて主流メディア、さらにはテクノロジーブログがiPhoneやiPadの売上を報じている方法とはまったく対照的だ。
今や、スマートフォン全体の 81 パーセントが Android を搭載していることを指摘せずに iPhone について語ることはできませんし、同様にタブレットの大多数が Android を搭載していることを指摘せずに iPad について語ることも不可能です。
しかし、スマートフォン、高級ファブレット、iPhone の平均販売価格を見ると、Apple が販売している製品 (平均 635 ドル、ハイエンドの PS3 の新品価格より高い) と、Samsung、LG、Motorola がハイエンドの主力製品で販売しようとしている製品 (平均販売価格 443 ドル、不運な HD-DVD ドライブのないオリジナルの Xbox 360 の価格に近い) との間には、はるかに大きな差があることがはっきりと分かります。
さらに先、スマートフォンとして分類される非常にローエンドのデバイスの場合、ベンダーは 215 ドル未満の平均販売価格しか設定できず、これは 2005 年の古くなった PS2 や、さらに安価なレトロな Atari パッケージ、またはプレミアム コンソール市場とはほとんど関係のない子供向けゲームと同等になります。
これらすべての製品を 1 つのカテゴリにまとめてしまうと、市場参加者のパフォーマンスがどの程度なのかがまったくわからなくなり、プレミアム エクスペリエンスで高級顧客を引きつけているベンダーと、ほとんど関係のないデバイスの割引販売の間で混乱が生じ、大量出荷される可能性はあるものの、開発者が独占的なプレミアム ゲーム ソフトウェアでどのプラットフォームをターゲットにするかという点で市場に実質的な影響を及ぼさないベンダーが区別できなくなります。
AppleのiPhoneの売上と最近のビデオゲーム機の売上とのもう一つの大きな違いは、Appleが業界トップクラスの利益率を上げているのに対し、MicrosoftとSonyはインストールベース構築のためだけにハードウェアを赤字で販売していたことです。任天堂のWiiシステムを含む、より安価なビデオゲームは、発売当初から利益を出して販売されていました。一方、より安価なAndroidスマートフォンは、ほとんどのベンダーが損失を出さないようにするほどの利益率ではありません（下記参照）。
iPad市場は現在、1998年のMicrosoft Windowsを上回る規模に
Strategy Analyticsのタブレット指標は、iPad市場の状況を垣間見せる、同様に曖昧な窓を提供しています。Apple批判派はこれらの数字を好んで引用しますが、2010年のiPadの「市場シェア」と現在宣伝されている数字を比較すると、市場の方向性や軌道について誤った印象を与えてしまいます。
Appleの「市場シェア」の数字が示唆するように、Appleのタブレット市場における影響力は、わずか3年前の4分の1にまで落ち込んでいるわけではない。iPadの販売台数、ひいてはアプリの需要が急増しているにもかかわらず、タブレットアプリのエコシステムは依然としてほぼiPadのみを対象としている。Appleがこれまでに販売したiPadの台数は、MicrosoftとSonyがそれぞれ2倍の期間で販売した前世代のゲーム機の台数を上回る。
Apple がこれまでに販売した iPad の台数は、Microsoft と Sony が前世代の主力ゲーム機を 2 倍の期間で販売した台数を上回る (iPad は 4 年間で 1 億 7000 万台、Xbox 360 と PlayStation 3 は 8 年間で 1 億 6000 万台)。
これらは同じ市場ではないが、これは Apple の高級タブレット プラットフォームの規模を示すものであり、40 ～ 100 ドルの Android タブレットの大量出荷とは明らかに比較にならない。
さらに、企業および教育市場では、iPad の導入率が 90% を超えており、これは Windows 95 の発売から 4 年後の Windows の全バージョンの導入率を上回っていると報告されています。
CNETがIDCのデータに基づいて行ったレポートによると、1998年のPC OS市場におけるMicrosoftのシェアは86.7%だった。市場規模は8,900万台で、Microsoftは約7,710万台のPCにソフトウェアライセンスを供与したことになる。
Apple は 2013 年 9 月期に 7,100 万台の iPad を販売し、同社の iPad 販売台数は現在のところ、Microsoft の 1998 年の Windows ライセンスの総販売台数にほぼ匹敵する規模となっている (四半期ごとのホリデーシーズンの iPad 販売台数が昨年のそれを 600 万台上回った場合、暦年ではさらに大きくなる可能性がある)。
当時、マイクロソフトがDOSベースのWindows 3.11、95、98からWindows NTまで、4つの異なるOSバージョンを販売していたことも注目に値します。AppleはiPadに1つのOSバージョンを搭載し、初代モデル以降に販売されるすべてのiPadでiOS 7をサポートしています。
Appleがこれほど圧倒的な売上を誇るべきではない、あるいはAppleに反対したりライバルを擁護したりすべきではないと主張する人もいるだろう。しかし、市場の現実を歪曲しても、そうした目標は達成されない。もしIBMが市場調査会社に金を払い、OS/2が90年代半ばにWindowsに対して大きな進歩を遂げたと虚偽の印象を与える市場指標を宣伝させていたとしたら、明らかにそうではなかった。そのような現実の歪曲によってIBMのOS/2の運命が好転することはなかっただろう。
あるいは、90年代後半に市場調査員が世界中を飛び回り、電卓からPalm Pilotに至るまで、「識別可能なプロセッサ」を搭載したあらゆる電子機器の出荷を調査していたとしたら、世界の「デジタル機器」市場でMicrosoftの「市場シェア」が危険なほど低下していることを示す統計を発表するのは簡単だっただろう。
しかし、このようなナンセンスな数字は、ほぼ 10 年前に Apple が音楽再生を独占し、今日 iPad がモバイル コンピューティングを独占しているのと同じように、Microsoft が依然として PC コンピューティング分野を独占しているという否定できない事実には何の影響も与えなかったでしょう。
