スティーブン・シルバー
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地方税評価への異議申し立てに関しては、アップルはシリコンバレーで最も強硬な企業の一つであり、納税額を減らすためにサンタクララ郡と繰り返し衝突している。
近年、Appleが税金削減のため、特にアイルランドをはじめとする海外に資金を投じようとしていることが大きく報道されてきた。そして今、新たな報道によると、Appleはより身近な国での課税削減にも異例のほど積極的に取り組んでいるという。
サンフランシスコ・クロニクル紙の報道によると、アップルはサンタクララ郡に対し、「建物、土地、実験設備、コンピューターなどに対して過払いしたとして、数千万ドルに上る税金を回収するための長年にわたる取り組み」を主導している。同様の取り組みを行っているもう一つの大手企業は、サンマテオ郡に拠点を置くバイオテクノロジー大手ジェネンテックで、アップルの現会長アーサー・D・レビンソン氏は長年にわたり同社のCEOを務めていた。
未解決事件
同紙によると、アップルは現在、サンタクララ郡の税務査定官との間で、2004年まで遡る資産価値で総額85億ドルに上る489件の未解決案件を抱えている。
問題となっているのは、特定の物品の価値をめぐって同社と郡の税務査定官の間で意見の相違が生じていることです。Appleの新本社「Apple Park」のオープンに伴い、その物品の数は大幅に増加し、その中に収蔵されているすべての物品も増加しました。
極端な例として、ザ・クロニクル紙によると、アップルはクパチーノにある「不動産群」を200ドルと評価しましたが、郡は10億ドルの価値があると見ています。また、アップルは別の不動産を200ドルと評価しましたが、鑑定士は3億8400万ドルの価値があると見ています。
2億ドルという評価額が数百ドルなのか、それとも実際には2億ドルなのかは不明です。いずれにせよ、この数字は査定者の推定よりもAppleによる評価額が低いことを示しています。
地方 vs. 全国
アップルは2017～2018年度に同郡に5,600万ドルを納税しており、同郡最大の納税者となっているが、これは郡税のみの金額である。
アップルは2017年末、過去3年間で350億ドルの法人税を納税し、世界最大の納税者となったと発表した。税制改革が成立すればこの数字は下がる可能性が高いが、それでも争点となっている郡税の額をはるかに上回る。
Appleは明らかに、法律の範囲内で可能な限り低い税額を支払うために最善を尽くしています。一方で、査定官たちは、同社をはじめとする同業他社が、地方自治体に対抗するために、莫大な資金と法的リソースを投入していると考えています。
